第十章 米！

    几天之内，谭雄终于完全了解的村子的全部情况。
    这个村子原本不存在，三十年前由于岛津家的扩张很多村子被战火烧毁。
    众多逃难者见此处水土肥沃，于是自发聚集起来形成村落。
    在谭雄快刀斩乱麻的一番操作下，现在村子其他方面不成问题，唯一的隐患就是粮草。
    .在兵荒马乱的时代，粮食是唯一硬通货。
    人可以没有衣服，可以没有房子，但不能没有粮食。
    经历过海上航行中断粮，连船上老鼠都吃光的窘境，谭雄是深刻明白粮食的重要性。
    而现在村子最大的问题，就是缺粮！
    跟着村长检索了各家存粮情况，谭雄简直难以置信。
    百十人的村子，各家各户集中在米仓的大米加起来不足一石，幸亏谭雄只是单枪匹马没带手下来，不然这点粮食真不够他们霍霍几天。
    而上交完这些米，村民只能靠着一点小米，米糠和萝卜勉强糊口。
    谭雄脸色阴沉：“就这点存粮？万一盗贼将村子包围，这点东西根本支撑不了几天！”
    村长一脸难堪：“没有办法的事情，这点米还是我们从偷偷在山间种的……”
    谭雄用脚踩了踩米仓地板，发出异样响声。
    见此情形，村长立刻紧张起来：“大人！我可以召集大家多捕点鱼，制成鱼干……”
    心生疑窦的谭雄没搭理他，转而来到一个角落，从地板上掀开暗门。
    只见里面是满满的一袋袋大米，有的甚至蹭破米袋，雪白的大米流了一地。
    “这是什么意思？”谭雄眼神冷峻：“我可是不计报酬来帮你们的！兵临城下还给我玩这种小心思？”
    村长吓得连忙跪下：“大人！我不是有意要骗您的！但……但这可是……”
    “得了！你不说我也知道。”谭雄重重一拍，村长的肩头：“如果我没猜错的话，这应该是交给岛津家的地租吧。”
    村长一脸难堪，轻轻点头。
    斐后国跟东瀛其他地区一样，农民绝大多数土地，劳力和时间都用来种植水稻，但收获之后却无权食用大米，必须全部交公。
    这里和东瀛大部分地区的农夫一样，只可以有小部分劣等田种植萝卜，牛蒡，小米等其他高产物果腹。
    估计这不足一石，用来战备的大米，都是他们在山间隐蔽处偷偷种下的“私田”，这若是被检地的武士发现，又是天大的罪过。
    东瀛虽然只是孤悬海外的小国，但有着森严的等级观念。
    在以武士主导的各个州和各个地方国，农民是没资格食用大米的；只有作战时下级武士和足轻才有资格食用一般糙米做的饭团。
    而口感味道更好的精米，只有上级武士和大名有条件享用。
    作为农民梦寐以求的愿望，居然是吃上自己种出的大米……有出身农户的青年甚至为了吃上一口大米，铤而走险去当足轻。
    大米在此地的意义不仅是一种主粮，还是身份和地位的象征，还是最最重要的战略资源。
    有领地贫瘠的小大名为了战备，甚至会三五不时的自发绝食攒积军粮。
    “这种时候，就不用考虑这么多了。”谭雄有些不耐烦：岛津家也真是，地租这么狠？
    村长却还是患得患失：“岛津家的人不会放过我们，差一颗米都会……”
    提起这些事，谭雄皱了皱眉头。
    新崛起的岛津家被称为九州暴发户，不是没有原因的。
    虽然出自名门旁支，但岛津家对于领地内民众的压榨和吝啬是出名的。
    锱铢必较的作风和粗野行径，让很多人侧目。
    但买起武器火器来，这些野蛮家伙却又十分豪爽大方。
    为了扩张岛津家几十年来一直在对邻国用兵，火器弹药的耗费也是居高不下。
    除了他们自己生产，很多一部分都要仰仗南蛮商人（西洋商人）和海贼处购置。
    可以说谭雄这几年的生意大半都靠着岛津和龍造寺，其中岛津家占的比重越来越大。
    “大不了我让岛津家免除你们今年地租，现在开始所有参与战斗者都可食米，保证两餐膳食！”谭雄说这句话时脑门嗡嗡的，但态度却十分坚定。
    既然自己决定介入，那就一定要把事平了。
    这些冒牌海贼不仅骚扰自己的大主顾，还败坏自己兄弟的名声，早晚都得死！
    得知谭雄的命令后，所有参战村民都欣喜若狂早早将米仓团团围住，等待村长和八兵卫发米。
    这些古铜色肤色的村民嘴唇干涸，手里拿着各种容器，眼巴巴的等待。
    村长小心翼翼的用小勺一点点分发着大米，生怕掉落一颗。
    领到米的人脚步都放慢了，双眼直勾勾的盯着手里的米，仿佛手里捧的不是普通的大米，而是佛像和某种信仰。
    一位老者老泪纵横：“我这辈子就吃过两次大米，被征召为足轻的时候，娶妻的时候，没想到临死之前还能再吃一次……”
    其他村民也都哭了起来，咽呜声一片。
    在这个贫瘠又战火不断的国度，普通人只能勉强让自己活下去。谁能想到这种在中土南方的日常主食，在这里却比珍珠还珍贵！
    村长苦笑：“大家不要哭了，得多谢谭雄大人……他会帮我们跟岛津家求情，免除我们今年的赋税！”
    众人一听大喜过望，对着谭雄纳头便拜。
    正端着碗吃饭的谭雄不耐烦的摆摆手：“好好吃饭，干嘛又哭又闹的？吃饱了还有正事要干呢！”
    众人一听不说话了，欢天喜地的端着碗各自回家。
    回到家中，面对仅有的一碗米饭。村长却舍不得下嘴，拨出一半到妻子碗中。
    妻子直勾勾的盯了半天，最后又拨了一半给孩子。
    欢声笑语第一次从破旧茅屋中传出，整个村子万家灯火也变得安详静谧。
    众人都沉浸在短暂的幸福中，八兵卫却闷闷不乐，一个人端着碗独自坐在月下。
    这里的米饭一口没动，他的妻子被盗贼掠去，家已经没了。
    没人跟他分享这有限的幸福，哪怕是这一碗米饭的小小幸福。
    月光照在八兵卫刀砍斧凿般曲线的脸颊上，没有一丝表情。
    不远处的山头篝火处，谭雄和阿部正凑在一起烤鱼吃。
    在这个物资匮乏的国度，这几条巴掌宽的小鱼都是阿部穿着兜裆布手持木叉，在河里忙活一下午才捕到。
    两人远远看着八兵卫的样子，很是感慨。
    阿部轻轻摇头：“八兵卫太可怜了，他跟妻子沙代虽然没有孩子，但感情很深。”
    谭雄被村边的几株鬼火和坟包吸引：“那边的几个坟，是新的？”
    阿部有些惊讶：“您怎么知道？”
    谭雄笑而不语，对于他这种刀尖舔血过活的剑客，这种事最明了。
    他甚至可以根据自己经验，从鬼火明暗程度和大小判断坟里埋着的是男是女，是大人还是孩子。
    “沙代是这里的村医，没了她今年很多人因病而亡……”说到那些坟包，阿部脸色异常难看。
    谭雄将一整只烤鱼塞进嘴里，他似乎明白阿部为什么会当逃兵了。
    这种极富怜悯心和慈悲心的人，是绝对不适合军队的。
    在骨骸遍地，尸山血海的乱世中，普通人甚至妇孺都已经习惯了生命的无常和悲惨。
    麻木是保护自己不发疯的唯一保护。
    在秽土之地，这种敏感和慈悲，毫无疑问是致命的。
    谭雄凝视阿部片刻，扭头对着不远处打瞌睡的猪苗吹个唿哨。
    猪苗心领神会，赶紧上前将行囊中的酒壶奉上。
    谭雄却没有自己享用，而是将酒壶缓缓递给长吁短叹的阿部。
    对谭雄如此举动，阿部有些难以置信。
    他连忙将双手在衣服上擦拭赶紧，毕恭毕敬接过酒壶。
    尽管谭雄不是武士阶层，但五峰船主的名号地位，是他这种身为逃兵的农夫无法企及的，更别说一个酒壶喝酒了。
    谭雄语重心长：“小兄弟啊，跟你商量个事。”
    “怎么了大人……咳！”阿部怯生生喝了口酒，炙热犹如岩浆的中土烈酒把他狠狠呛了一口。
    “如果我猜的没错，你绝对不是出生农家吧？”谭雄目光锋利直视对方。
    阿部哆嗦一下，满脸堆笑：“大人，您为什么突然说这种话？”
    谭雄笑笑：“在这种时代，平民之家的孩子……早就对一切见怪不怪了。只有身在大户之家幼时深居简出，才有这般慈悲心肠吧！”
    阿部慌忙起身：“您多想了！我，我只不过是天性如此……”
    听了这话，谭雄笑的更厉害了：“你没必要骗我，我也不会多问！每个人都有自己的苦衷和秘密，我尊重！”
    阿部这才松了口气，重新坐下。
    夜色渐深，酒壶也在两人轮番痛饮下很快见底。
    “您说的对，”酩酊大醉的阿部舌头都有些打结：“其实，我是四国长宗家少主，长宗我部信親！”
    这句话让谭雄也虎躯一震。
    谁能想到，这破衣烂衫，隐姓埋名甘愿混在农夫中过活的少年，居然是四国霸主，长宗我部家的唯一继承人！
    四国虽小，但名义上是整个东瀛的四分之一区域。那里四面环海易守难攻，且毗邻全国核心区域近畿，无论在什么时代都是最高统治者不可忽视的要冲之地。
    而几十年前一度被人几乎灭族的长宗家，已经根繁叶茂，实际控制了大半个四国。
    “这不是胡闹吗？”这次轮到谭雄怒而起身了：“信親大人，你好好的少主不当，来这种地方干什么？”
    谭雄的愤怒是有原因的，这半吊子少主不知道其中利害，万一他在意外中身亡，没准就会引得四国霸主参与九州的争霸战。
    到时候，莫说此村这些村民，无数町和城池都会付之一炬。
    “叫我阿部，千万不要泄露我身份。”阿部一脸落寞：“每个人都有自己的苦衷和秘密，这可是您说的。”
    谭雄嘴角一撇：好小子，拿我的话来堵我？
    还没等谭雄回应，阿部起身“噗通”跪了下来。
    “你……这又是干什么！”谭雄被这不按套路出牌的少主搞得莫名其妙。
    阿部一脸认真：“此行脱离父亲庇护，就是为了最大限度的磨砺自己！看清如今天下真正的形势！我想拜一位真正的武士为师，但一路走来，发现这些武士不是迂腐守旧，就是贪婪市侩！我很失望！但在您身上，我看到锄强扶弱的精神！我仰慕您的为人，希望您能收我为弟子！”
    这番话让谭雄不由得高看阿部一眼，这种行为虽然冒失加冒险，但可以让这种深居简出不谙世事的人快速成长。
    信親不仅有胆魄，还有出乎常人的眼界。放眼整个东瀛的大名继承者中屈指可数。
    谭雄喜欢这个少年，却又十分为难。
    若是之前，他或许毫不犹豫就会答应下来。但如今自己微妙的处境……
    见谭雄犹豫不决，阿部凑了过来：“其实您说的话都很富有哲理，我在想……您是否也有自己的秘密呢……”
    谭雄眉宇一沉：“这……你小子还真会现学现卖啊！”
    “您这种人物，我不相信会毫无目的做一件事。”阿部有些得意。
    谭雄点头：“好！你若猜到我的目的，我就收你！”
    这个意气风发的少年一跃而起：“我发觉您闲暇时四处观察地质山岩，还用铁镐敲碎石块细细端详，一定是……中意此处铁砂矿藏吧！”
    这句话瞬间让谭雄双目圆睁：“不错！你为人宅心仁厚，做事又胸有成竹！这个弟子，我收了！”
    阿部表情肃穆，将随身太刀双手递上：“这把是长宗家斩鬼丸，作为拜师礼，万望您能收下！”
    谭雄细细打量，虽然篝火光线微弱，但能看清刀锋发蓝，刀身螺纹细密，是把不可多得的利器！
    一个剑客对于金银珠宝或许可以不动心，但对于神兵利器却毫无抵抗力。
    谭雄缓缓将斩鬼丸接过，顺势将阿部拉起。
    两人谈笑声惊动了下面思念妻子的八兵卫。
    他收拢领口脚步迟缓，慢慢消失在夜色中。