第二百九十一章 香怜玉爱

    蒋玉涵一边说着，就将系小衣儿的一条大红汗巾子解下来。
    他面带羞涩的递与宝玉，还解释道：
    “这汗巾子，是茜香国女国王进贡来的，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。”
    宝玉先听到“亲热之意”，顿时喜不自禁。
    可又听说是贡品，难免露出几分犹豫。
    见他这副模样，蒋玉涵却丝毫不慌，又补充道：
    “说来，这还是昨日北静王给我的，今日才上身。”
    听说不是皇帝赏的，而是是北静王的赏赐。
    宝玉顿时松了口气。
    北静王是自己人，他也时不时也去北静王府那边走动。
    就算自己收了，想必他也不会怪罪。
    更何况这样的私密物件，别人知道也难。
    一见宝玉放松了下来，蒋玉涵心中有些不屑。
    当下假作不满往他手里推了推，嗔道：
    “若是别人，我断不肯相赠的！”
    眼见宝玉没接，他又催促道：
    “还请二爷把自己系的解下来，给我系着。”
    宝玉见他不满，顿时不再犹豫。
    终究把那大红汗巾子接了过来。
    又将自己的松花汗巾解了下来，赠回蒋玉涵。
    两人交换了礼物之后，又眉来眼去一阵。
    说了几句有的没的。
    这时宝玉就有些憋不住了。
    待他先去解手，蒋玉涵还含笑看着他的背影。
    直到宝玉进了茅房，他才缓缓收敛笑意，
    “嗤！”
    蒋玉涵不屑的冷笑一声，就准备回到前厅。
    可他刚一回头，顿时吓了一跳。
    只见一人不知何时出现在他的背后。
    “吁~~”
    一见此人，原本惊魂未定的蒋玉涵拍了拍胸口，轻轻舒了口气，还嗔道：
    “你吓我一跳！”
    那人面色冰冷，闻言只沉声道：
    “玉爱，可是那位要对荣府下手了吗？”
    若是宝玉在此，也许对这个名字还有些印象。
    因为他在族学中曾有两个同窗，外号便是“香怜、玉爱”。
    这个“玉爱”，本名正是蒋玉涵。
    说起这个外号，倒还有个“典故”。
    这个“涵”音“汉”，而不是含。
    涵者，涵萏（音：汉蛋）也。
    指的是还未绽放的莲花。
    当日学堂之中，很多贾族子弟觊觎蒋玉涵的美貌。
    知道他的名字后，就有人用半吊子的古文调侃：
    “莲之爱，同予者何人？”
    还有人跟着起哄，回应：
    “予独爱莲之还未开包时！”
    “确实确实，予也爱涵萏！”
    “……”
    一篇《爱莲说》，让蒋玉涵的外号成了“玉爱”。
    也成了他心中最不愿提起的往事。
    不过对面之人提起，他似乎并不生气，只嗤笑着道：
    “我说湘莲，你才出来几日，就忘了咱们的规矩？”
    原来他面前之人，正是宝玉带来的好友柳湘莲。
    ….听两人对话，竟似早就相识一般。
    说起来，两人还真是老交情！
    因为，柳湘莲也曾在贾家族学读书。
    还曾和秦钟交好。
    而他那时也有个外号，和他的名字同音。
    “香怜”就是柳湘莲！
    这柳湘莲原也是世家子弟，祖上随荣国公在军中效命。
    到了他这一代，却父母早丧。
    好在还留下些薄产供他渡日，又凭着祖上的关系，入贾家族学读书。
    只是他天生俊美，有些男生女相。
    和玉爱一样，常被族学中的纨绔觊觎。
    当年他见玉爱，还有后来的秦钟、宝玉亦是如此，
    便有意与之交好，彼此抱团取暖。
    没想才和秦钟联络，就被此前觊觎他的金荣发现。
    还阴阳怪气的以言语相激。
    柳湘莲脾气本就冲，很快和对方起了冲突。
    为此差点被金荣带人给打了。
    后来还是借了宝玉的势，才平息了此事。
    只是，事后金荣不敢招惹宝玉。
    他姑母和母亲想去找秦钟的麻烦，又在宁府那边吃瘪。
    于是，就将一腔怒火撒在香怜、玉爱二人呃呃呃身上。
    两人在族学之中顶着风言风语，还时常惨遭各种霸凌。
    没过多久就双双退学了。
    消失了几年，等两人再次出现的时候。
    一个吃喝嫖赌，无所不精。
    和不少纨绔子弟打成一片。
    一个登台唱戏，驰名都城。
    成了各府争相邀请的名角。
    二人就这样，以不同的方式游走于都中各府权贵之间。
    不过，曾经的“香怜”、“玉爱”离开贾家族学之后。
    气质都发生了极大的变化。
    一个越发冷峻，一个越发妩媚。
    再加上年少还在长身体，身形变化也不小。
    只眉眼间还勉强有些原来的样子。
    若是不主动提起，哪怕原本认识他们的人，再见之时，也很难认出二人。
    刚刚见到宝玉，蒋玉涵说“又见面了”，就是这个原因。
    可惜宝玉被迷的神魂颠倒，却没认出这位故人。
    如今两个同病相怜之人，在冯紫英府上相遇。
    却似乎才分开不久一样。
    柳湘莲听他提起规矩，难得多解释了几句，道：
    “我自然知道规矩，只是你也知道，宝玉与我们一样，毕竟和人不同，出于朋友之间的情谊，我也不能不闻不问。”
    他自从回来之后，终日耍枪舞剑，赌博吃酒，眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。
    原本家中那点底子，根本经不起这样的挥霍。
    谁不知他哪来的本钱肆意。
    早年，他还曾和“玉爱”登台唱戏。
    一个扮小生，一个演旦角。
    即使现在，也偶尔给人串一场。
    这让不知他身份的人，难免还将他认作优伶一类。
    以为他是靠这些赚的赏钱。
    后来柳湘莲受邀吃酒，碰巧遇到了宝玉。
    ….宝玉当时都没认出他来。
    还是事后柳湘莲念及早年回护之情，才和他主动相认。
    两人又念起共同的好友。
    也就那个回了家乡后，就杳无音信的秦钟。
    一时都是唏嘘不已。
    从那以后，两人走动越发多了，也亲近起来。
    被宝玉问起前尘往事，柳湘莲也只说自己不是读书的材料。
    这几年出去胡混一阵罢了。
    此时听到柳湘莲的解释，蒋玉涵面上有些感慨，轻叹一声，道：
    “都说湘莲你面冷心也冷，可谁能想到，我们的冷面二郎，竟是个面冷心热，重情重义的好儿郎呢？”
    从小失去父母，让柳湘莲饱尝人间冷暖。
    又因年幼时被人觊觎，让他对外人格外戒备。
    尤其想要和他亲近的，更是冷眼相加。
    因此得了个冷面二郎的外号。
    比起“香怜”这样的外号，柳湘莲对自己的新外号很满意。
    从此更喜冷脸对人了。
    此时被老友提起这个外号，他自也不恼，只是道：
    “这里不是说话之处，等晚些时候，咱们老地方见吧。”
    蒋玉涵也怕被人看到，当下点头道了一声：
    “好。”
    柳湘莲闻言不在纠缠，默默从他身边走过。
    错身而过的时候，蒋玉涵又忍不住低声道：
    “他虽同我们相类，但终究与我们不同。”
    正这时，宝玉已经解决好了，从那边回来。
    两人没有任何停留，就这样错身而过。
    宴会散场，宾主尽欢。
    宝玉和蒋玉涵相约再见之后，就心满意足的回了府上。
    晚些时候，柳湘莲如约而至。
    在一处隐秘院落中，蒋玉涵早已恭候多时。
    一进堂中，见屋里没有别人。
    柳湘莲就毫无客气的坐下。
    也不开口寒暄，就直接道：
    “说吧。”
    “哼！”
    蒋玉涵见他态度，顿时冷哼一声。
    又有些不满的白了他一眼，才道：
    “你大可放心，如今荣府那位娘娘诞下皇子，正如日中天，谁敢对付他家？”
    柳湘莲也觉有理，但还是疑惑道：
    “那你接近宝玉是为了什么？”
    听到这话，蒋玉涵翻个白眼，没好气的道：
    “我接近的人多了，昨儿个我都还在北静王府上，你怎么不问问？”
    他每日游走于各府权贵之中，接近谁都属正常。
    可两人彼此了解的很，自然不会被轻易湖弄。
    柳湘莲闻言摆了摆手，直接道：
    “别和我绕圈子，你知道我是什么意思。”
    听到这话，蒋玉涵依旧没有直接回答，而是有些不满的道：
    “你觉得宝玉和我们一样，但那只是表象！”
    他满脸委屈的看着柳湘莲，自问自答的道：
    ….“他可曾挨过什么欺侮，被人尿得满身满脸？没有。”
    “他可曾被逼的走投无路，被迫以色娱人？也没有。”
    说到这里，蒋玉涵就有些激动起来，继而冷笑道：
    “他虽看似和我们有几分相类，但有荣府这棵大树撑着，没有一个雨点能砸到他的头上！”
    见柳湘莲依旧面色冷澹，完全无动于衷。
    他忍不住更带了几分怨气，质问道：
    “而我们呢？任凭风吹雨打，哪里有人为我们撑腰？”
    听到这话，柳湘莲才叹了口气，道：
    “我们受人欺侮，与他何关？你也说他和我们相类，那他没受人欺侮，我们不是该为他高兴吗？”
    他知道，宝玉被保护的很好。
    但也正因如此，才能活成了他想要的样子。
    对于宝玉没受人欺侮，柳湘莲觉得是件好事。
    可蒋玉涵显然不这么认为。
    “高兴？”
    他有些不可置信的看着柳湘莲，随后一脸凄苦的道：
    “若非加入了龙鳞卫，可能我们还在被人肆意践踏，或是死在哪个犄角旮旯也说不定！哪有什么心思为别人高兴？”
    原来两人退学之后，因缘际会被人引入了龙鳞卫。
    饱受欺凌的他们，比谁都更珍惜机会。
    相比其他同僚的叫苦连天，他们却咬牙硬挺。
    撑过了训练的最后阶段。
    当然，淘汰的也不是死了。
    只是在龙鳞卫中的级别不同，所做的工作也不同。
    有的可能只能去潜入各家，做个丫鬟、家仆。
    有的则可能被送入妓馆，打探市井消息。
    而他们有身世加持，又经过无数训练坚持到了最后。
    再回到都中就成了现在的模样。
    比起其他同僚，还有以前的自己。
    两人都很珍惜现在拥有的一切。
    听到蒋玉涵满是怨气的话，柳湘莲却反驳道：
    “宝玉与别人不同，不仅是和我们相类，还因他曾为我们撑腰。”
    “撑腰？”
    蒋玉涵满脸问号，又有些哭笑不得的问道：
    “那只是有人招惹到了他，从那之后他可多看你我一眼？”
    自从那次之后，宝玉和两人往来很少。
    后来又没了秦钟，更是三天打渔两天晒网。
    甚至贾政去做学政的那段，宝玉干脆就不去上学。
    整日腻在史老太君那边，和姐妹们混在一起。
    两人虽然不知道后来，但确实见到宝玉的次数不多。
    可是对此，柳湘莲只有一句：
    “一次就够了。”
    因为有人为他撑过伞，所以他不想那人淋了雨。
    哪怕只有一次，也是他年幼时少有的温暖！
    这是冷面二郎心中最后的几处柔软之一。
    为此，他不惜打破规矩。
    来找蒋玉涵这个老有询问，龙鳞卫是否要对付宝玉。
    听到这话，蒋玉涵不免也有些动容。
    “咱们的规矩在那摆着，我实不能和你多言。”
    ….说着不能多言，蒋玉涵却还是忍不住补充道：
    “我只能说，那位应该只是想敲打一下，想来不会太过。”
    他没有说出自己的任务，只说了些自己的猜测。
    但这，也已经是仁至义尽。
    规矩就是规矩！
    若是被上面人知道，两人都吃不了兜着走。
    其实，蒋玉涵确实也不知道。
    他接到的任务，就是接近宝玉。
    还有，想办法将某样私密物品留给对方。
    在蒋玉涵想来，无非就是败坏一下宝玉的名声。
    想来，对于勋贵子弟也不算什么。
    “那就好。”
    一直冷脸柳湘莲闻言，肉眼可见的脸上微微一松。
    难得露出几分柔和之色，竟显得比蒋玉涵还多几分柔媚。
    这样的神情，也只有一瞬。
    就又恢复了之前的冰冷。
    大人物之间的倾轧，不是他能管得了的。
    其实只要不伤及性命就好。
    见柳湘莲为了宝玉担心，蒋玉涵的心情有些复杂、
    他忽然有些期待的问道：
    “若有一日我有难了，你会这样担心我吗？”
    “自然。”
    柳湘莲没有一点的迟疑。
    蒋玉涵闻言，整个人微微一松。
    他也没再说话，只露出一个欣慰的笑容。
    此后几日，蒋玉涵和宝玉来往极为频繁。
    两人关系也越发亲密，恨不得日日在外相聚。
    这一日，贾政将两个儿子叫到书房，准备考校一番学业。
    才考了宝玉几句，忽有门子过来禀道：
    “忠顺亲王府里有人来了，指名要见老爷。”
    .
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