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    当姬瑶把地契亮给三娘子时，她明显吓了一大跳，把手里的绣活塞到一件旧衣底下，语无伦次：“阿姐，你这是？”
    “原先便好的，母亲的陪嫁分一半。”姬瑶语气平常，斜睨旧衣下露出半只绣成的鸳鸯，继续：“秋娘在时，我也向她保证过，绝不会亏待你。本来还有一屋子古玩字画珠宝首饰，可你也知道，洛阳那场大火，什么也没留下，只剩下这些田产。太夫人三番两次想从我手里哄去，若要真给了她，我们姐妹可就什么也没剩下。”
    “阿姐”，三娘子喃喃道，指尖够到地契的一角又迅速收回，生怕烫了手。
    “拿着罢。”姬瑶塞到妹妹手中，叮嘱道：“好生收着，等你出嫁时压到箱子底，就当是父亲和母亲给你的添妆。”
    提到亡父，三娘子泪水夺眶而出，泣不成声。
    姬瑶静静坐着没有相劝，父母去得早，教她的一些话心里没有记住，可外祖母常教导她，为人要眼界开阔，不能拘泥在蝇头利上头，何况她要做太子妃，更要站在高处看得长远。
    往事成梦，做太子妃的话也成了一句空谈，可姬瑶从未没这些身外之物看在眼里。一金一银不如人心冷暖，她且拿半数身家试一试胞妹。三娘子若回头当然最好，若固执己见要与她离心，她还是那句话仁至义尽，今后路归路桥归桥，互不相干。
    哭了有一会儿，三娘子抬起头，睫毛上挂着泪珠，怯生生道：“阿姐，我……”
    姬瑶等着她下去。
    三娘子手里飞快地绞着帕子，水葱似的指头被绕得通红，话也吞吞吐吐的：“阿姐，你是不是要嫁到钟家去，前回钟家送来的绸缎是为你绣的嫁衣罢？”
    姬瑶微笑：“你从哪里听来的，没头没脑。”
    三娘子轻咬下唇，手又不自觉去够左边耳坠，否认道：“听太夫人露出半句话头，我也是猜测。”
    姬瑶暗中叹一口气，就这样罢，她不再抱什么希望，起身向外走去。
    “阿姐，你去哪里？”三娘子急急问道。
    姬瑶头也不回，步调不改，道：“去梁家，转告太夫人一声，今晚用饭别等我，不准我要住上三五日。”
    “阿姐”，三娘子再次喊道。
    姬瑶回头，三娘子却勾头扭着衣带不话。
    “玥娘，你有事瞒着我。”姬瑶心中起疑。
    “没有”，三娘子矢口否认，眼中闪过慌乱，摸摸头上的珠花，又去够颈上的珍珠项琏，就是不看姬瑶的脸。
    姬瑶折返回去，逼近胞妹追问道：“吧，什么事？是你闯祸了，还是听到什么话难以出口？”
    三娘子耳后泛起嫣红，美目轻阖不发一辞。
    正好车夫来催，姬瑶先放三娘子一马，坐上车前去梁家。不仅阿奴跟在她身边，南瓜也死皮赖脸要跟着，美其名曰替韩大哥保护大娘子。当然这是没人的时候他的辞，当着南大婶的面，他得可好听了，什么给大娘子当眼睛耳朵打探消息云云，哄得南大婶又信以为真。
    上车见姬瑶好像不大高兴，南瓜悄悄问：“和三娘子吵嘴了，别理她，有秋娘那么个娘，好能好到哪里去。”
    姬瑶笑了：“尽浑。”
    南瓜顺杆子爬，尽拣好听的来，“我跟着韩大哥去准北时，他那里的兄弟可好了，带我划船打鱼，全捞上来这么大的河鱼，也不上岸，在船尾破膛去肚，丢到沸水锅里，一应佐料也没有，味可鲜美了。什么时候等女郎去了淮北，也可以吃一回现捕现杀的鱼。不过，韩大哥可不喜欢吃鱼。”
    边他用眼睛警告阿奴，示意她不许出去。
    阿奴这几日被南瓜欺负得狠了，毫不示弱瞪眼回去。
    姬瑶嘴角微弯露出真心笑意：“真的，他为什么不喜欢吃。”
    南瓜板着面孔故意卖关子，等吊足姬瑶的胃口才：“因为韩大哥吃得太多，有一年官府风声紧，整整一个秋冬，他跟着义父躲在船上没敢上岸，吃活鱼吃咸鱼，除了鱼就是鱼汤，没见过半点粮食。他快吃得吐了，今后再也不想吃。”
    “哦”，姬瑶顺口答应，没想到，他的日子还有过得这么苦过。
    见提起姬瑶的兴趣，南瓜的话匣子打开再也关不住，“女郎，我跟你，韩大哥可厉害了，淮北道上那些人全听他的话，他让人闭眼，他们就装死。他骑马出去，路边那些丫头媳妇眼都看得发直，不骗你，有个县丞的闺女见了韩大哥脚都挪不动，还一心想嫁给他……”
    着着，他觉得不对劲，声音愈来愈，最后闭上嘴巴。
    姬瑶饶有兴趣盯着南瓜看，还有这事？韩七在她面傻得像个三岁孩，原来是装的？
    南瓜心道坏了，那县丞的闺女盯着韩大哥看哭着喊着非他不嫁，可韩大哥没理人家，他嘟囔道：“韩大哥整个一个木头脑袋，他才不晓得那些女人全在看他，还以为是自己的马高大威风。”
    姬瑶噗嗤笑出声，心道你子就编吧，韩七能有那么傻？
    有南瓜在，也觉得韩七在不远处，他的点滴，从到大出的风头和糗事一件不拉全听到姬瑶耳中。她顿时心情大好，转而又回过神来，她也是这样被南瓜卖个底朝天给韩七。
    这子，整个一传话精。姬瑶下车时严令南瓜闭紧嘴巴，光长眼睛和耳朵。想到马上见梁恒丽，她收起心中的愉悦换上庄重的面孔。
    ****
    与前几天相比，梁恒丽依是老样子，能吃能喝，在梁夫人床头侍奉汤药，可不出来话，忧伤和哀愁深深笼罩着她，即使见到姬瑶也是轻轻点一下头。
    二娘子和梁氏也是日夜守在这里，一直没回家。
    二娘子都快瘦得没形，见到姬瑶撇着嘴又想哭，背转过身拭去眼角的泪水，接替梁恒丽为梁夫人喂药，细心地替舅母擦拭额头上的泪，比对自个的娘亲还要用心。
    姬瑶扫视一圈，没发现钟夫人在，也好，心里不添堵。
    “阿姐，你歇一会儿罢。”她过去扶梁恒丽。
    原以为会费一番口舌才能让梁恒丽休息，她却是很顺从跟着姬瑶出来，站在石阶下望着府里另外一处屋舍，目中饱含深情。
    那是梁恒文养伤的院子，姬瑶也是知道的。
    梁恒丽看看那边，又看着姬瑶，嘴微张却不出来话，急得喉咙里发出怪声，一跺脚拉着姬瑶走进院里的厢房，拿起笔蘸墨在纸上书写：我阿兄想见你。她目中的坚定不容姬瑶拒绝。
    探望病中的梁恒文当是义不容辞，不管别人怎么想，姬瑶只当看望兄长。
    梁恒丽不放心，亲自陪着姬瑶过去，两人却被挡在门外，原来府里今天又有名医为梁恒文会诊，且他的病情反复，多半的时间在昏睡，恰好这个时辰又在昏迷中。
    梁恒丽倚着树干几欲泪，她内心的伤痛和担忧无法出口。阿兄挣扎在生死线上，有今日没明天，阿娘倒在床上气若游丝，偏偏她也成了废人一个。该怎么办？她一脸哀怨向姬瑶求助，眼睛中写满了心碎与脆弱。
    姬瑶握紧好姐妹的手，知她心意轻问：“阿姐，你想让我做什么直吧，只要我能帮得上，绝对没有二话。”
    梁恒丽轻摇着头，她不出口，也不敢写出来。
    姬瑶想到了顾神医，她不敢出韩七，只拿宋十一郎做话头，“我阿兄走动江湖多年，不如回头我去求他，看他身边的旧友知不知道顾神医的下。若有了此人，梁家阿兄或许还有救，你也能早日恢复康健。”
    梁恒丽流下两滴泪水，不知出自感激还是别的，为她心底的一点自私而羞愧。她的阿兄了无生意，梁恒丽多希望姬瑶能陪在阿兄身边，不定让他燃起求生的念头和意志。可那样会误了阿瑶的一生，她也清楚。
    梁恒丽内心的纠结，姬瑶如何得知，她安置好姐妹睡下，出来和二娘子道一声别，要去宋家办正事。
    二娘子好像一夜之间长大通情达理，“阿姐去罢，别急着往回来赶，这府里没个清静的地方，你最好回家休息，明早再来。”
    “你见过梁家阿兄了吗？”姬瑶问出她在梁恒丽面前不敢问的话。
    二娘子摇头，泪水长流，哭声细碎，“没有，听不吃不喝一心想求死，也不想想他死了有什么用，出事七.八天了，魏家派人日日来探问，可魏家娘子只露过一回面，屁股没坐稳就被人喊回家去，也是个昩了良心的。”
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    趋利避害，人之常情。
    魏家只一个嫡女，和梁恒文还没有到情比金坚的地步，这个时候往回缩也能想通，魏家娘子即使有心全情意，也拗不过两个兄长，毁约是迟早的事。
    姬瑶一条一条给宋十一郎听，他边听边听点头道：“魏家大郎已经约我喝过一回茶。”
    姬瑶沉默以对，宋十一郎知道她心里不快，耐心解释道：“这事他们家是有失厚道，机会在眼前，我也不能随便放手，先吊着吧，也不急。”
    “阿兄，梁家出事除了你会得利，还会有谁。”姬瑶机敏联想到别处。
    “靖义侯已经请辞太傅一职，接替的人过几天才会浮出水面。打得梁家无还招之力，也打得魏家措手不及，你会是谁最得利。”宋十一郎转动玉扳指循循善诱。
    会是钟家吗？梁恒文可是钟夫人亲侄儿、钟家兄弟的亲表弟，可关乎到大司空身上便远了一层，没有血亲羁绊他会下这么狠的手？
    姬瑶陷入沉思中，院里南瓜和阿奴两个干瞪眼活像斗鸡，宋十一郎看得好笑，转头问道：“阿七又给你送消息来了？这臭子自出去后，倒是没想着给我送个信通气。女大不中留，哼！这男大也留不住。”
    姬瑶装糊涂，“哪里，南瓜知道的阿兄不也知道，他和南大婶送田产收成来了，拿来一半的地契我转手给了三妹。”
    “宋家的产业外人也收伏不住，你给了她等于没给。拿兔子喂狼，兔子撒腿跪了，狼没吃着肉，会不会反咬你一口。”宋十一郎着话嘿嘿笑出声，原来是阿奴伸出脚狠踹南瓜，不知是她力气太大，还是南瓜没防备，居然被踹翻在地。
    这子，好歹跟着阿七学了几天招式，怎么这么怂。
    三娘子是狼，那她便是虎。
    眼下是没到姐妹相争的地步，可早上出门时三娘子欲语又止的样子，姬瑶总归不放心，她提出：“阿兄，你派个人帮着盯一下三妹，她最近和王四郎走得近，我不放心她。”
    宋十一郎听出她话里的意思，却还要调侃两句：“怎么，你和阿七私订终身，偏容不得妹妹自寻郎君。她钓个金龟婿，你面上也有光彩。”
    “阿兄也快成亲了，还是这么不饶人。”姬瑶表示不满。
    哪知宋十一郎顽心大发，继续开顽笑：“正因为阿兄的婚姻大事无着，才要刻薄无情棒打鸳鸯。”
    姬瑶生气，回来正事，他三句话不离本行，尽往韩七身上绕，哼！生气了。
    瞧着姬瑶气嘟嘟的样子，宋十一郎偷笑。妮子，让你被人随便一哄就信了。阿七的近况，偏偏不告诉她，他又做了一件大事，朝中该忧，可宋十一郎不知该忧还是喜？