第4章 通往试炼之路

    青年迈着轻快的步伐向下走去，穿越过一重又一重的山峦。
    每转过一个弯道，眼前都会展现出一幅新的景象。
    每当青年回过头去张望，古庙始终稳稳地坐落在山间，散发着祥和而肃穆的气息。
    当天色逐渐黯淡下来，疲倦的鸟儿纷纷归巢之时，青年在路上偶遇了一名光头和尚。
    只见那和尚肩上挑着两大捆沉甸甸的干柴，正艰难地向山上走着。
    当他与青年擦肩而过时，甚至都没有停下脚步，只是侧过头轻声嘀咕了一句：“又来了一只傻鸟。”
    听到这话，青年不禁感到一阵愕然，心中暗自思忖这和尚为何会如此言语。
    青年继续沿着山路向下前行。
    他终于来到河滩，发现河边有个光头和尚正在用水桶从河中打水。
    青年好奇地走上前去。
    还未等他开口询问，那光头和尚便率先说道：“你来此是参加试炼的吧？”
    青年闻言，不禁惊讶得张大了嘴巴，结结巴巴地问道：“您……您怎么知道的呀？”
    那光头和尚微微一笑，缓缓回答道：“看到你，我就仿佛看到了几年前的自己。”
    说完，他便挑起水桶上山而去。
    一边走，嘴里还哼唱着一首不知名的小曲儿：“这里的山路十八弯，这里的水路九连环……”
    歌声悠扬婉转，在山谷间回荡不息。
    青年瞪大了眼睛，紧紧地盯着光头和尚那渐行渐远的身影，心中充满了疑惑。
    他不由自主地顺着光头和尚离去的方向抬起头来，目光急切地搜寻着那座曾经在下山途中频频回望、始终清晰可见的古庙。
    然而，无论他如何努力张望，眼前所见只有苍茫的山林和缭绕的云雾。
    那座古庙竟然像是凭空蒸发一般，彻底消失得无影无踪！
    难道是因为天色已晚，昏暗的光线使得视线受阻？
    亦或是厚重的云雾如同帷幕般遮蔽住了古庙的身形？
    青年眉头紧锁，呆呆地站在原地，脑海中思绪纷乱如麻。
    一阵寒意从脊梁骨上升起，他深深感到有一双无形的手正在操纵着这一切。
    当青年从慌乱之中恢复平静之时，天空已然被黑暗所笼罩，夜幕悄然降临。
    由于贪恋四周迷人的景色，他未能按时抵达那个原本计划中的村庄。
    此时此刻，摆在眼前的现实便是，他不得不被迫在这片荒芜的郊外度过这个漫长的夜晚。
    在这漆黑如墨的夜色里，谁也无法知晓究竟有多少双隐藏在暗处的眼睛正虎视眈眈地盯着这位宛如鲜嫩羔羊般的青年。
    阵阵夜风呼啸而过，带着丝丝寒意，无情地吹拂着他的身躯。
    青年忍不住打了一个寒颤，身体不由自主地颤抖起来。
    就在此时，正当青年心中充满不安与恐惧之际，从不远处突然传来了一道低沉而神秘的声音：“施主，可要过河吗？”
    那声音仿佛来自幽冥地府一般，在寂静的夜空中回荡着，让人毛骨悚然。
    这一刻，青年的心中犹如万马奔腾一般，无数个念头纷至沓来。
    初下山时的他，怀揣着满满的自信和憧憬，脚步轻盈得仿佛能够踏云而行。
    那时的他坚信自己完成试炼任务，达成所愿。
    然而，随着这一路的前行，他所见到的人和事却与想象中的大相径庭。
    这一切都让他开始对自己原先的信念产生怀疑，原本坚定不移的信心也逐渐动摇起来。
    尤其当夜幕降临，四周一片漆黑寂静之时，一种莫名的恐惧悄然爬上心头。
    黑暗如同一只巨大的怪兽，张牙舞爪地向他扑来，吞噬着他仅存的勇气。
    青年不禁暗自思忖：“这莫非就是通往试炼所必经之路？”
    想到此处，青年不由自主地抬起头，望向前方……