第30章 画皮

    夜幕低垂，浓稠如墨，将这座古老的小镇紧紧包裹。镇郊有一座废弃的宅第，断壁残垣在月光下影影绰绰，透着森冷的气息。宅院的大门半掩着，被岁月侵蚀得斑驳不堪，“吱呀”一声，似在低吟往昔的故事。
    陈生是个落魄的书生，为了寻找一处安静的居所专心备考，误打误撞来到此处。他见这宅子虽破败，却有几分清幽，便决定在此借住。收拾好简单的行囊，陈生在屋内寻得一张破旧的床榻，虽简陋，却也能勉强栖身。
    夜渐深，万籁俱寂，唯有窗外风声呜咽。陈生在昏黄的烛火下翻开书卷，刚读了几行，便听到一阵轻微的脚步声，由远及近。他心头一惊，放下书本，起身循声而去。
    “谁在那里？”陈生壮着胆子问道，声音在空荡荡的宅院里回荡。无人回应，只有那脚步声越来越近，仿佛就在他身后。陈生猛地转身，却什么也没看见。他只觉脊背发凉，寒意从脚底直蹿头顶。
    正当他准备返回屋内时，一个轻柔的声音传来：“公子，救我……”陈生顺着声音望去，只见一位身着素衣的女子蜷缩在墙角，面容憔悴，眼神中满是惊恐与哀求。
    “姑娘，你为何在此？发生何事了？”陈生连忙上前，关切地问道。
    女子抽泣着说：“奴家本是附近人家的女儿，被歹人追杀至此，求公子救我一命。”
    陈生心生怜悯，将女子带入屋内，让她在榻上歇息。烛光摇曳，映照出女子绝美的面容，肤如凝脂，眉眼含情，陈生不禁看得有些痴了。
    “多谢公子搭救，奴家无以为报。”女子轻声说道，声音如黄莺出谷，婉转悦耳。
    “姑娘不必客气，举手之劳而已。”陈生回过神来，有些不好意思地说道。
    从那以后，女子便留在了宅子里，与陈生相伴。她温柔体贴，每日为陈生洗衣做饭，照顾他的生活起居。陈生也渐渐习惯了有她的日子，两人情愫暗生。
    然而，幸福的日子并未持续太久。一天夜里，陈生从睡梦中惊醒，发现女子不在身旁。他起身寻找，却听到一阵奇怪的声音从后院传来。他顺着声音走去，来到一间破旧的柴房外。
    柴房的门半掩着，透出一丝幽光。陈生透过门缝望去，只见女子正对着一面铜镜，手持一把锋利的匕首，缓缓割开自己的脸皮。她的动作娴熟而诡异，脸上没有丝毫痛苦的表情，取而代之的是一种近乎痴迷的神情。陈生惊恐地捂住嘴巴，不敢发出一点声音，双腿发软，几乎站立不稳。
    “你……你到底是谁？”陈生颤抖着声音问道，声音中充满了恐惧。
    女子缓缓转过头，脸上没有了皮肤，露出白森森的骨头和鲜红的血肉，眼睛空洞无神，嘴角却挂着一丝诡异的微笑。“公子，你终于发现了……”女子的声音变得沙哑而冰冷，仿佛来自另一个世界。
    “你这个妖怪！”陈生愤怒地喊道，转身想跑，却发现自己的双脚像是被钉在了地上，无法动弹。
    “公子，莫要害怕。奴家只是太爱你了，想永远和你在一起。”女子说着，缓缓向陈生走来，手中的匕首闪烁着寒光。
    “不！你别过来！”陈生拼命挣扎，却依旧无法摆脱。女子走到陈生面前，伸出手，轻轻抚摸着他的脸。“公子，你看，这张脸美吗？这是我为你准备的礼物……”
    陈生吓得昏了过去。等他再次醒来，发现自己躺在床上，女子就坐在他的身旁，脸上依旧是那张绝美的面容，温柔地看着他。
    “公子，你醒了。你是不是做噩梦了？”女子关切地问道。
    陈生惊恐地看着女子，连连后退：“你别过来！你这个妖怪，我要杀了你！”
    女子的脸色瞬间变得阴沉：“公子，你为何如此狠心？奴家一片真心待你，你却要杀我？既然如此，那就别怪我不客气了！”
    说完，女子的身体突然膨胀，变得高大而狰狞，她的头发如蛇般扭动，向陈生扑来。陈生拿起桌上的烛台，朝着女子扔去。女子发出一声惨叫，身体在火焰中扭曲。
    “你逃不掉的……”女子的声音在宅院里回荡，陈生趁机挣脱束缚，拼命向外跑去。
    他跑到小镇上，四处寻找帮助。终于，他遇到了一位云游的道士。道士见陈生神色慌张，便询问他发生了何事。陈生将自己的遭遇一五一十地告诉了道士。
    道士听后，脸色凝重：“这是一只修炼邪术的恶鬼，专门以吸食人的精气为生。她看中了你的阳气，才会接近你。若不尽快除掉她，你性命不保。”
    “求道长救救我！”陈生连忙跪地哀求。
    道士扶起陈生：“公子不必惊慌，我定会助你。今晚，你引她到镇外的破庙，我在那里设下法阵，将她收服。”
    陈生按照道士的吩咐，回到宅子里。女子见他回来，又恢复了温柔的模样：“公子，你去哪里了？奴家好担心你。”
    陈生强装镇定：“我在外面遇到一位老友，他邀我去镇外的破庙相聚，你陪我一起去吧。”