第991章 瘟疫之城

    第991章瘟疫之城
    新年伊始，海法地区及阿克要塞便如被恶魔悄然盯上，零星的瘟疫（肺鼠疫）病例开始悄然浮现，这一状况如同暗火，在不经意间持续燃烧了近两个月。随后，可怕的病魔竟传染到了阿克城中。
    起初，海法总督杰扎尔对此并未予以足够重视。那是在他数十年的统治记忆中，这种瘟疫仿若幽灵，每隔一段时日便会在这片士地上短暂现身。
    过往的经验告诉他，这类瘟疫来势汹汹，却很少会引发大规模的灾祸，往往只是替自己除掉几个肮脏不堪的贱民，就会消失的无影无踪。
    然而，今时不同往日，今年的阿克城面临着诸多棘手难题。
    首先是因为战争，城中流民数量陡然增加了上万人之多，这些流民如同潮水般涌入，使得原本就狭**仄的城市愈发拥挤不堪。街道上，人群摩肩接踵，居住环境极为恶劣。
    与此同时，城市中的医生数量却少得可怜，在如此严峻的形势下，根本无力实施有效的救治与隔离政策。
    那些为数不多的医生和护理员，整日奔波忙碌，汗水湿透了衣衫，却依旧难以应对如潮水般涌来的病患。他们眼睁睁地看着感染者不断增多，却因人力、物力的匮乏而束手无策。
    不仅如此，法军对阿克要塞实施的严格封锁，更是让城中的局势雪上加霜。封锁如同一张密不透风的大网，将阿克城死死困住。
    物资难以运入，病患无法送出，导致感染人数如失控的野火，迅速大增。城中的各个角落，都充斥着感染者痛苦的呻吟声。
    阿克城中心的集市，曾是城市最为热闹的地方，如今却冷冷清清，一片死寂。摊位大多空着，那些原本摆满琳琅满目的商品的货架，如今落满了灰尘。
    偶尔有几个摊位还在勉强支撑，摊主们戴着破旧的布巾，将口鼻捂得严严实实，眼神中满是疲惫与无奈。
    他们面前摆放着寥寥无几的货物，却鲜有人问津。顾客们脚步匆匆，眼神中透着恐惧与警惕，在集市中快速穿梭，买完必需品后便立刻离开，不敢多做停留。
    街道上，人们行色匆匆，彼此之间刻意保持着距离。每个人都神色凝重，往日里的欢声笑语早已被压抑的沉默所取代。
    一些人用破旧的衣物将自己包裹得严严实实，只露出一双双充满担忧的眼睛。孩子们不再像往常那样在街上嬉笑玩耍，他们被父母紧紧地关在家中，只能透过窗户，好奇而又害怕地张望着，外面这个陌生而可怕的世界。
    居民区内，家家户户门窗紧闭，仿佛这样就能将病毒隔绝在外。然而，那令人恐惧的咳嗽声和痛苦的呻吟声，还是时不时地从紧闭的门窗后传来。
    许多家庭陷入了绝望之中，亲人们相继染病，却无力救治。那些微弱的求救声，在空荡荡的街道上回荡，却难以得到回应。
    医院，或是叫做收容所里，早已人满为患。狭小的病房内，摆满了简易的病床，上面躺着痛苦挣扎的病患。
    大街小巷，到处都是形容憔悴、面色苍白的感染者，他们或是虚弱地靠在墙边，或是艰难地在街道上蹒跚而行。每天，都有生命在这场可怕的瘟疫中消逝，阿克城内弥漫着令人窒息的死亡气息。
    街面上，冰冷的尸体横七竖八地躺着，奥斯曼总督召集了一些志愿者，将这些尸体一具具收集到马车上。马车缓缓行驶在街道上，发出沉闷的声响，最终将尸体抛尸大海。
    一名吟游诗人在他的《旅行日记》中，描述了如此凄惨的景象，“行人在街上走着，走着，突然倒地而亡；待在家里的人孤独地死去，在尸臭被人闻到前，无人知晓；每天、每小时大批尸体被运到悬崖边；奶牛在城里的大街上乱逛，却见不到人的踪影……”
    在阿克要塞的指挥部内，气氛同样压抑得让人喘不过气。面对疫情肆虐与法军封锁的双重困境，海法总督杰扎尔再也按捺不住内心的怒火。只见他猛地将手中的文件重重摔在桌上，那厚实的桌面发出一声沉闷的巨响，文件如雪花般四下飞散，大声怒吼起来。
    “不能再这样下去了！法军的封锁让我们物资匮乏，而且疫情又在城内肆虐，再不想办法反攻，我们都得死在这里！”
    菲利普上校面色苍白，强忍着身体的不适，皱着眉头反驳道：“总督阁下，您冷静些！看看如今城中的状况，士兵们被瘟疫折磨得毫无战斗力，我们拿什么去反攻？贸然出击，不过是白白送死！”
    菲利普一边说着，一边剧烈地咳嗽起来，用手帕捂住嘴，手帕上隐约可见血迹，他迅速将带血的手帕卷起来，放在口袋里。
    史密斯将军微微摇头，神色凝重地补充道：“的确，法军的封锁严密，我们的舰队虽有支援，但城内混乱至此，根本无法形成有效的协同作战。此刻反攻，胜算微乎其微，只会让更多人丧命。”
    杰扎尔总督来回踱步，双手背在身后，咬着牙说道：“难道我们就坐以待毙？任由这该死的疫情和法军把我们逼入绝境？”
    菲利普上校无奈地叹了口气，声音虚弱却坚定：“当下，我们只能想办法控制疫情，稳定城内人心。至于反攻，必须等局势稍有好转，士兵们恢复些元气再说。当然，如果能得到大马士革军团的胜利消息，那就是最好不过了。”
    史密斯将军也点了点头，赞同道：“先集中精力应对疫情，加强城内的管控和救治。同时，密切关注法军动向，寻找他们的破绽。现在只能走一步看一步了，并等候城外援军的消息。”
    房间里还有多名奥斯曼军队的指挥官，他们当然是支持海法总督杰扎尔，主张在法军主力分散之际，主动出击，打破法国人的封锁。
    然而就在众人争论不休之时，菲利普突然感到一阵强烈的眩晕，身体摇摇晃晃。他下意识地捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。接着，菲利普的脸上泛起不正常的潮红，额头布满了细密的汗珠。
    杰扎尔总督急忙让人叫来了军医，为菲利普上校进行诊断。
    经过一番仔细的检查，军医的脸色瞬间变得极为难看，他缓缓抬起头，声音颤抖地宣布，菲利普上校已经感染了瘟疫（腺鼠疫）。
    这一消息，如同一颗重磅炸弹，瞬间在指挥部内炸开，众人的脸上都露出了震惊与恐惧的神情。原本就紧张的局势，此刻变得更加岌岌可危，阿克城仿佛陷入了一个黑暗无底的深渊，看不到一丝希望的曙光。
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