第九十九章斩草除根，一步之遥

    正值深冬之节，荆宛下起白雪，雪花如鹅毛直下，屋檐、城楼、街道皆被白雪所覆盖。
    “叩叩~”
    黄昏，王服心翼翼走至巷里，敲响破旧的屋门。沉闷的声音在寂静的巷子里格外响亮，这让王服多有害怕，忍不住观望四周。
    “嘎吱！”
    随着门机老旧声响起，却见是董承亲自开门。
    “董君！”
    “子服！”
    董承快速合上门，挽着王服的手入内，道：“众人皆到，今差子服尔！”
    王服拱手告罪，道：“联络部曲，耽搁了些时间，望董君见谅！”
    “请！”
    董承迎王服入木屋，道：“明日将劳子服相助！”
    “为汉室效忠，实乃服之本分！”
    屋内，众人见到董承、王服二人，皆纷纷起身行礼。
    王服见到屋中之人的面孔时，不由为董承所联络公卿之多而感到震惊。如有长水校尉种辑、侍中吴硕、光禄大夫周忠、昭信将军吴樊、司隶校尉荣邵等近十人。
    众人互相拜见一番，董承便坐于席上，道：“明日袁贼受封楚王，将从端门入殿，向陛下谢恩。入宫谢恩时，袁贼必会因欣喜而懈怠，故我欲于端门设伏，趁机诛杀袁术。不知诸君有何意见？”
    周忠目光闪烁，问道：“袁术一向谨慎，董卓便是受诛于宫门，他岂会无备？”
    董承道：“驻守端门校尉陈芳已被我所收买，明日将开方便之门，我与子服兵马潜行至端门。待袁术车驾入端门，反锁关门，便能围剿袁术及其党羽。”
    “黄忠骁勇，常护卫袁术左右，今伏杀袁术，当如何处理黄忠？”吴硕问道。
    董承沉吟少许，道：“我之前与刘玄德联络，本欲借其帐下关、张联手斩杀黄忠。然今玄德南下使交，仅能用弓弩齐射，看能否射杀黄忠。”
    “若皇叔在宛城，诛袁事更易尔！”王服感叹道。
    恐董承内心不爽，吴樊赶忙笑道：“今无皇叔，但有董君，何愁事莫能成！”
    董承倒不在意，道：“有玄德在此，诛袁确实更易。”
    “那今兵马多少？”周忠问道。
    董承掐指合计了下，道：“我帐下部曲三百人，子服有兵四百人，今加上端门守军，勉强或有千人。”
    “千人恐少矣！”荣邵道。
    “昔王允诛董，兵马仅有两百人，而今有近千人，何须畏袁术哉？”董承道：“且凡杀袁术，你我便能拥天子临朝。而袁术余孽，你我以王允兵败为鉴，请杨公出面安抚，则能令南都内外太平。”
    “君所言有理！”荣邵点了点头，道：“既然如此，那便请董公主持大事。”
    “好！”
    “明日~”
    待董承话时，却听见屋外有嘈杂之声响起，众人神情顿生慌张。
    “怎么回事？”
    “不知！”
    董承刚想打开屋门，想观察屋外情况，却见屋门猛地被外头的人撞开。
    “来者何人，胆敢私闯民宅！”
    “是我！”
    蔡瑁在众甲士的簇拥下，在众人震惊的目光中，抬腿迈入门槛，笑道：“诸君于此私会，倒是让瑁寻觅多时啊！”
    蔡瑁的冰冷笑声，让众人为之心惧。
    董承自以为蔡瑁没抓到证据，今时倒是不惧，冷声道：“我与诸君于此谈事，不知蔡君所为何事？”
    “谈事？”
    蔡瑁面露讥讽之色，道：“莫非是谈残害袁公之事？”
    此言一出，众人脸色顿变，便知蔡瑁已是了解他们密谋之事。
    “平口无凭，何以污蔑众卿？”董承强忍惶恐，呵斥道。
    “瑁怎敢污蔑诸位？”
    蔡瑁大笑了声，道：“欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。诸君私下干得大事，莫以为袁公不知否！”
    着，蔡瑁招了招手，吩咐道：“将众人扣下，带至监狱拷问。”
    “诺！”
    “蔡瑁，你无陛下诏书安敢羁押公卿？”
    吴樊不想被羁押，想抽出长剑挣扎，然很快被甲士所制服，毫无抵抗之力。
    蔡瑁笑眯眯道：“今下，楚公诏令大于天子诏，君莫非不知此事乎？”
    “哼！”
    吴樊冷哼了声，露出恼怒神情，骂道：“助纣为虐，狼狈为奸，迟早将亡！”
    “狗贼！”
    “带走拷问！”
    “遵命！”
    相比众人的谩骂，人群中的周忠反而泰然，令不知外情之人忍不住刮目相看。
    “大王，仆已逮捕董承、种辑、吴硕、吴樊、荣邵等近十人，据仆拷问所知，董承本欲于明日起事，在端门伏杀大王。而端门校尉陈芳被董承收买，仆已遣兵将逮捕陈芳。”
    蔡瑁朝正在品茶的袁术，作揖道：“另据拷问所得，刘备与董承同谋衣带诏，今是否遣使交岭，令朱符交出刘备。”
    “刘备？”
    听闻有刘备参与，袁术眼睛微眯，冷笑道：“刘备出走交岭，果真不怀好意。惜孤错识刘备，不料他竟有胆气参与衣带诏。”
    平复了下心情，袁术抿了口茶，道：“一切由德珪料理，勿要耽误明日进王爵之事便好！”
    “至于刘备，让朱符遣送刘备至宛。若是不从，孤便起兵南征，亲自荡平交岭，”
    刘备虽不重要，但在袁术眼里，刘备忽悠他的行为，让他大失颜面，今不报仇怎让他甘心！
    “遵命！”
    待蔡瑁恭敬退下，袁术向眼前之人敬茶，笑道：“若无公为我潜伏其中，今安能全擒叛臣，多有劳君奔波。”
    “举手之劳！”
    周忠举起茶盏，奉承道：“汉室衰微，仲氏将兴，能辅新君，忠之幸事！”
    周忠者，字嘉谋，庐江周氏子弟。父为周景，乃汉朝太尉；祖父周兴，官至尚书；曾祖父周荣，官拜尚书令。而自周忠出仕以来，得益于先人人脉，一路升迁，子周晖一度出任洛阳令，氏族雄居江淮。连董卓亦畏周氏，不惜使兵劫杀周忠子嗣。
    而除周忠之外，庐江周氏另有旧洛阳令周异，旧甘陵相周崇，今丹阳太守周尚。其中周异便是周瑜之父，周忠为周瑜从父。而因周异、周崇早早病故，周忠今为庐江周氏之长。
    庐江周氏因常年于中枢任职，与汝南袁氏关系莫逆，而周尚更是依附于袁氏，少便与袁术交好。今袁术地跨四州，有一统长江上下之趋势，故庐江周氏选择押宝袁术。
    袁术不负庐江周氏期望，拜周尚为丹阳太守，周瑜更是以弱冠之龄出任宜城令。周尚为了求得在新朝的高官，稳固周氏在新朝中的地位，更是以身入局，帮袁术揪出董承及其党羽。
    历史上，周瑜虽与孙策交好，但因家族关系，并非第一时间投靠孙策。而是等到了袁术衰败之际，才渡江投奔孙策。
    袁术笑吟吟，道：“嘉谋与孤少有交好，今我成大业，卿便是为我肱骨。待我平益州，周尚便能出任蜀郡太守；而观周瑜聪慧多志，历练几岁，或能拜任太守。”
    “至于卿~”
    袁术故意卖了个关子，道：“自然拜为三公，与孤平治天下。”
    “多谢大王！”
    周尚避席而起，向袁术作揖，欣喜道：“今周氏将为大王肝脑涂地，竭忠尽智。”
    “多礼了！”
    袁术扶起周尚，笑道：“天下未安，需卿多劳！”
    “诺！”
    在袁术与周尚谈话之际，便见侍从趋步入内，在袁术耳畔嘟囔了几句。
    “好！”
    袁术点了点头，道：“邓侍中干得好，今封他为都乡侯，待开国另有官职封赏。”
    “诺！”
    周尚心有好奇，问道：“不知邓察所禀何事？”
    袁术喝了口茶，轻描淡写，道：“董承既是谋反，岂能容余孽苟活。而今邓察奉我之命，入宫让陛下废后，并将废后鸩杀。”
    闻言，周尚神情微惊，道：“皇后腹中胎儿八月，不日将出生。今一并鸩杀，不知是否太过？”
    袁术眉目微皱，不满道：“杀母而不去子，莫欲留贼子作乱乎？”
    面对袁术的责问，周尚沉默不语。他能理解斩草除根之语，然杀成型的婴儿，实在让人有所不忍。
    沉默少许，周尚道：“大王所为恰当，然不知陛下禅让于大王，将以何自处？”
    袁术神情微松，道：“自是依照二王三恪之礼待之，陛下封我为楚公，我将还于陛下公爵，拜江夏公。”
    二王三恪之礼，简而言之便是封前朝子嗣为公、侯，以示本朝之宽容大度。
    如周灭殷商之后，便以封虞舜后裔于陈，夏朝后裔于杞国，商代后裔于宋国。
    西汉灭秦，因不承认秦朝的法统，便以周为前朝，于是册封周王室后代为侯，仅次于诸侯王，继而封为公。传至东汉时，因不认新莽，便继续以周为前朝。
    如袁术禅让得到皇位，自需以汉为前朝，以厚爵册封刘协。
    见袁术以礼法为尊，周尚出了口气，他虽背汉投刘，但不代表他愿意见到苛待汉天子刘协，今袁术愿赐江夏公与刘协，可算得上善待了。
    “大王仁德！”周尚恭维道。