第128章 染缸深处隐惊澜

    潇湘馆的竹影在晨光里摇曳，黛玉将翡翠耳坠浸入青花茶盏。茶汤泛起细密涟漪，浪花纹里浮出"换子夜"三字，血色笔迹像浸了胭脂的绣线，在素白瓷壁上蜿蜒。
    "姑娘，宝二爷来了。"紫鹃打起湘妃帘，宝玉裹着晨露的雀金裘带进一阵凉风。他袖中油纸包着的《盐政疏议》残页簌簌作响，遇着烛火显出北静王府的蟠龙印鉴。
    黛玉指尖抚过纸页折痕："这是从染坊旧账里寻的？"话音未落，窗外忽起喧哗。探春执剑的身影掠过竹林，剑穗上沾着靛蓝晶粒。荣禧堂方向传来马蹄声，惊起栖在梧桐上的寒鸦。
    菱花镜映着黛玉颈间莲纹，遇着盐卤渐渐转成靛蓝。她将接生簿摊在案上，二十年前的墨迹洇着黄斑："甲戌年腊月廿三亥时三刻，接林氏女婴。"可襁褓血迹里透出的生辰分明是子时初。
    宝玉解下腰间荷包，倒出半枚翡翠耳坠："昨儿在浆洗房槐树下挖到的。"耳坠断口处雕着半尾锦鲤，与黛玉妆奁里的另半枚严丝合缝——正是贾敏生前最爱的那对。
    窗外忽有瓦片轻响，雪雁端来定惊茶时，黛玉瞥见茶汤里浮着细碎靛蓝。她佯装失手打翻茶盏，水渍渗入青砖，竟显出大观园暗道的蜿蜒纹路。
    凤姐扶着平儿的手跨进荣禧堂，猩红斗篷扫过门槛时，翡翠护甲在门框留下三道细痕。贾母的鎏金拐杖杵在染血襁褓上，佛珠滚落满地："库房怎会有这种东西？"
    "许是哪个婆子偷懒，拿旧物充数。"凤姐笑着拾起佛珠，指尖掠过襁褓上的靛蓝字迹。她转身吩咐周瑞家的："带人去浆洗房，把二十年前的旧账册都抬来。"
    黛玉随众人立在廊下，瞧见北静王亲随的靴底沾着染坊红泥。宝钗的虾须镯突然滑落，滚到贾政官袍下摆，沾起一抹赤壤。王夫人手中的新佛珠"啪"地断裂，檀木珠蹦到黛玉裙边，刻着"甲戌"二字。
    三更梆子敲过，宝玉翻过染坊颓墙。废弃的染缸泛着腥气，缸底结着暗红硬块。他点燃火折子，靛蓝火焰里浮出漕帮令旗的纹样。忽然传来铁链响动，宝玉闪身躲进染缸，见贾琏领着漕帮汉子抬进十口樟木箱。
    "这批官盐要走水路。"贾琏的声音混着酒气，"父亲交代，账册就埋在..."话未说完，远处传来凤姐的冷笑："二爷好兴致，夜半来染坊赏月？"
    宝玉屏息听着，忽觉脚底触到硬物。染缸裂缝里塞着半本账簿，墨迹被靛草汁浸得发蓝，记载着二十年来漕运私盐的数目。最后一页画着襁褓纹样，标注"腊月廿三子时"。
    探春的剑尖抵住黑衣人咽喉："北静王府的腰牌也敢往贾府闯？"剑穗扫过对方衣襟，抖落数粒暹罗硝石。那人突然咬破毒囊，七窍流血前抛出一枚紫檀算盘珠。
    黛玉在潇湘馆展开密函，安南纸上的水印与林如海私章重叠。她蘸着盐卤描摹，显出整本盐政黑账的目录。最后一页盖着北静王印鉴，日期正是贾敏病逝前三日。
    宝玉浑身湿透翻窗而入："染缸下的密道通着城外码头。"他摊开染血襁褓，靛蓝掌纹与账簿上的婴孩手印渐渐重合。窗外传来瓦片碎裂声，探春的剑光追着黑影掠过屋脊。
    王夫人跪在佛龛前，新换的佛珠突然迸裂。檀木珠滚进香炉灰里，显出"换子"二字。她颤抖着翻开《金刚经》，夹页里掉出半幅染血肚兜，绣着林如海的字迹："宁负苍天不负卿"。
    黛玉立在佛堂外，耳后莲纹蔓至心口。她想起昨夜熏笼腾起的靛蓝烟雾，暗道图里标记的红点正对着荣禧堂佛龛。宝钗的脚步声自回廊传来，虾须镯碰着琉璃盏叮当作响。
    "林妹妹可曾见过这个？"宝钗递来半片双鱼玉珏，莲花纹与贾母杖头的翡翠芯严丝合缝。佛堂内突然传来重物倒地声，王夫人的猩红指甲抠进门框，指缝间渗出靛蓝汁液。
    画舫在秦淮河上摇晃，北静王的翡翠扳指叩着案几："林姑娘当真要查到底？"黛玉袖中密函被雨水打湿，安南纸上的水印渐渐模糊。船头忽然射来火箭，宝玉抱着黛玉滚入船舱，雀金裘扫落三支毒镖。
    探春的剑刺穿船板，拽出个漕帮汉子："说！沉船的盐引在哪？"那人狞笑着咽气，胸口纹着染缸图案。宝玉掰开他手掌，掌心握着半枚带"敏"字烙印的短刀。
    雨幕中传来凤姐的笑声："好热闹的夜游。"猩红斗篷在画舫甲板铺开，翡翠护甲捏着染坊账册："二姑娘要找的东西，可在这血染的墨迹里？"
    晨钟撞破金陵城的雾霭，黛玉站在染坊废墟前。断壁残垣间爬满靛草，染缸裂缝里渗出的赤壤混着盐卤，在青砖上绘出二十年前的换子图。宝玉拾起半片碎瓷，釉下藏着林如海绝笔："护我掌上珠"。
    荣禧堂方向传来丧钟，王夫人的猩红指甲永远定格在佛龛下的暗道机关。北静王府的马车碾过青石板路，车辙印里落着带暹罗硝石的紫檀算盘珠。凤姐扶着贾母立在廊下，翡翠护甲悄悄将安南密函塞进熏笼。
    潇湘馆的菱花镜蒙着水雾，黛玉解开衣襟，心口胎记浸过盐卤，靛蓝掌纹里浮出"甲戌年子时初"的血字。窗外竹影摇曳，宝玉翻窗而入，雀金裘裹着从码头抢回的樟木箱——二十口官盐，箱底铺着婴儿的染血襁褓。
    第二日清晨，贾政官袍沾着赤壤跨进荣禧堂，手中握着北静王府的密信。黛玉与宝玉在染缸深处对视，二十年前的盐引与今日的密函在他们掌心跳动，像金陵城永不熄灭的烬火。