第186章 柒头

    次日彭玉麟出门前，邹氏反复叮嘱，务必近日将事情办妥，以免被人抢先，自家女儿可不能给人当妾。
    她还威胁道：若彭玉麟不说，她就把萧云骧叫到家里来自己说。彭玉麟无奈，只得点头答应。
    上午，彭玉麟给军中军师们培训了半日。
    中午在食堂吃饭时，恰好遇见从沙坪坝，查看科学院及校舍建设进度回来的萧云骧。
    见他端着木餐盘坐到对面，彭玉麟趁机说：“阿骧，饭后留一下，我找你商量个事。”萧云骧应允。
    两人匆匆吃完饭，便在府衙广场一边散步消食一边议事。
    彭玉麟不知如何开口，正踌躇时，突然灵机一动。
    只见他沉着脸对萧云骧说道：“阿骧，你此前多次无视礼节找我家雪梅，我都没计较。现在听说你要始乱终弃、不负责任了？”
    萧云骧一愣，继而脸红，又有些困惑。
    他不顾礼节找彭雪梅确是事实，但始乱终弃从何说起？
    刚想辩解，就听彭玉麟语气严肃的说道：“不行，你必须给我家雪梅一个说法，否则我跟你没完。”
    萧云骧脸更红了，表情有些讪讪：“先生，我是想等雪梅再长大些，太早成婚对女子身子不好。”
    彭玉麟脸色更黑了，怒气勃发：“谁知道这是不是你的托词，即便不成婚，也得先把名分定下来。否则我彭某人岂不成了笑柄，我这老脸往哪搁？”
    “做不到这些，以后别来见我家雪梅了！”
    萧云骧见彭玉麟今日脾气格外大，只得小心翼翼地问道：“那按先生的意思，该怎么办？”
    彭玉麟怒气未消：“这几日，你找个人来上门提亲，先把名分定下来，等雪梅再大些，你们再成婚。”
    “如此，我也安心，也不会被人嘲笑，以后你们的事我也不管了。”
    说罢，便怒气冲冲地走了。
    萧云骧愣了半晌，以为彭玉麟听到了闲言碎语，来找他兴师问罪。
    却不知此时回到办公房的彭玉麟，也暗自抹了下额头。这事办得，让他自己都觉得有些尴尬。
    三日后，萧云骧委托赖文光，代表男方正式上门向彭家提亲。
    邹夫人和彭母皆欢喜，当场应允。
    只有彭雪梅羞红了脸，躲在屋里不敢见人，但心里却是踏实了。
    至此，两方名分定下，只待彭雪梅年长些，择良辰吉日完婚。
    消息传到左宗棠家周夫人那里，周夫人怅然若失。
    左家女儿自然不可能给人做妾，她只能叹服彭玉麟做事稳准狠，不给旁人一丝机会。
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    话说萧朝富等人随克里斯的船队顺江而下，沿途颇为顺遂。
    沿途清军戒备森严，但仍有大量客船进出四川，只要不带物资，清兵收了贿赂一般就放行。
    行至九江与安庆段，可见清军骆秉章部和太平军石达开部交战。
    不过清军给洋人面子，石达开部给西军面子，他们倒也能顺利通过。
    到了石达开部控制的安庆府，停留一夜后，次日继续前行。
    萧朝富发现，同行的数名西军人员，留在了安庆，又新上来两三名不认识的人，一同前往天京城。
    如此，耗费三十天，他们终于在9月13日抵达天京城。
    萧朝富下船后不敢耽搁，径直向东王府行去，走了差不多一顿饭时间，终于到了东王府内的军机房外。
    军机房是杨秀清日常办公之所，位于东王府中轴线东侧，是座独立的院落。
    其主体建筑为七开五进的硬山顶大殿，台基高约1.5米，象征「天父临凡」的至高地位。
    外围设有三重围墙：第一重是夯土包砖墙，高5米，有手持长矛的「圣兵」把守府门；
    第二重为木栅栏，挂着「天父护佑」黄绸，由腰配短刀的「参护」核验身份；
    第三重是引秦淮河水环绕的壕沟，设有吊桥，桥两侧立着「斩妖剑」与「天父旗」，有20人的「圣兵」小队守卫。
    这些士兵从东殿「牌刀手」中精选，需通过「天父试心」仪式（饮符水、诵圣歌）才可入选。
    过了壕沟，便到了大殿前的等待区。
    这里也是分等级的，廊檐下是高阶官员等候区，有石凳、茶几，陈列着《天父诗》《行军总要》等典籍，供韦昌辉、石达开等诸王暂歇。
    殿前的露天石坪广场则是中下级官员等候区，无座椅，等待的官员需跪听传唤，不得交谈，以免串通消息，违者处决。
    萧朝富身为东王府属员，且带有宣诏腰牌，顺利进入了军机房大殿前等候区。
    以他的身份，只能在露天等候区等待。
    他匆匆扫了一眼，见广场上已稀稀落落，分散跪着二三十人。
    他将前来军机处的缘由，告知出来接待的东王府女承宣官，并递交了腰牌，挑了处宽敞地面跪着，等待东王召唤。
    此时刚过中秋节，天近中午，南京的天气依旧颇为闷热。
    萧朝富不知跪了多久，跪在石砖上的膝盖已隐隐作痛，额头上的汗水一滴滴落在面前的石阶上。
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