第595章 猎神

    猎神
    翌日。
    三军未动，粮草先行。
    神话时代的战争虽然对此的需求没有那么严苛，但大地的广袤拉平了它与后世的距离。
    短短半月时间，来自奥林匹亚的神谕就传遍了整个人间。
    战神第一次亲身统帅大军，欲以战争的形势追回囚犯，将那个让他威严扫地的人马诛杀在战场上。
    而与此同时，来自异教国度的回应很快传了回来。
    面对阿瑞斯的要求，他们毫不客气的将对方称作伪神，并宣称如果他敢于踏足主的光辉照耀的土地，那他们就会将失败编织成冠冕，以此替代战神那无用的铜盔。
    一时间，大地东方的目光汇聚过来，雅典的战争也变得黯然失色。
    一千年来，这是第一次有神灵对那个信仰一神的国家动手。
    以至于当阿瑞斯的大军一路东去，数不清的信徒自发的汇聚到他的麾下，希望能为诸神尽到自己的一份力量。
    “这就是我的号召能力，我的妹妹，你不必为我担心。与人间的战场相比，还是母神每年的汤沐更值得你在意。”
    “每隔一百二十年，母神都会在重返青春后宴请诸神，与他们分享花园中的圣果。”
    “等你替她安排好了，正好也可以用来为我庆功。”
    ……
    人间。
    纳夫普利翁。
    乳白色的温泉从地底冒出，与山间的泉水交汇混合。
    一盏金杯在泉水中沉浮，淡青色的液体侵染着周遭的水滴。
    人间的战争愈演愈烈，兵戈之气似乎也开始在荒野间弥漫。
    但这里不一样，在这个名为纳夫普利翁的城邦周围，一切都和往日一样安宁。
    因为卡纳索斯泉在这里，所以无论是兵灾还是混乱，都始终没有影响到这里的宁静。（见3-178）
    滴答……
    滴答……
    哗……
    手捧金杯，赫柏挥了挥手。
    淡金色的圣力流转全身，为她蒸干了身上的水迹。
    不久之前，一母同胞的兄长阿瑞斯说过的话似乎还历历在目。
    当时的他刚刚饮下自己酿造的美酒，在万军之中战意昂扬。
    只是赫柏不知道他说的是不是真的，她只能希望那是。
    毕竟就像对方所说，母神的宴会召开在即。
    “天上的水，地下的水，非天非地的水，四方海洋的精华。”
    手捧金杯，赫柏低声喃喃。
    “我，青春女神赫柏，以我无上的权柄祝福你。”
    “当你流过我的金杯，我就把青春留给你；青春在你的水中融化，你将还沐浴者以纯洁……”
    “卡纳索斯泉啊，你是我的象征，天后赫拉的汤沐地。”
    “伟大的母神在此轮转，她以受婚者的身份来到这里，以未婚者的体态离开泉泽。”
    “婚姻的守护者啊……未婚的少女向你祈求美满。”
    “婚姻的庇护者啊……已婚的妻子向你祈求忠诚。”
    “你的女儿在此为你献礼，净化焦躁、疲惫和衰老，让你重返处子，恢复青春……”
    赫柏低声轻语，伴随着的是法则无声的颤鸣。
    这是一个仪式，她将在这里持续数天，最终在春季的开始，那万物生发的时候，迎接奥林匹斯山的女主人，天后赫拉在这里沐浴。
    这位坚贞而忠诚的女神很少离开神山，然而这里却是她每年必去的地方。
    甚至人间为此早有诗歌传唱，赞颂这伟大的卡纳索斯圣泉。
    “……只是埃尔温，少有人知，与其他那些传说中的泉水不同，卡纳索斯圣泉其实一开始什么也不是。”
    “地狱的魔鬼曾经说过，在九层地狱的中点，中庭有着一眼净化万物的神泉；美神阿芙洛狄忒也有一方能让她恢复贞洁的泉水。她在帕福斯的海水中沐浴，美惠三女神为她跳舞，当她从海水中出来的时候，她就仿佛获得了新生。”
    “但唯有赫拉不同，最初，它只是一方单纯的泉水。就和大地上的每一方泉水一样，没有任何特殊的功能。”
    “直到那一日，青春女神赫柏诞生了，于是变化也跟着发生了。”
    无名的荒山上，橡木手杖拄着地面。
    在学生恭敬的搀扶下，老人一步一步的走到荒山的顶峰。
    浑浊的双眼遥望着远方，在纳夫普利翁的不远处，女神正吟诵着歌谣。
    “你看，这就是神……这就是神的力量。”
    “强大而特殊，难以捉摸和复制。以至于她们的诞生都会给整个世界带来微妙而切实的影响，让这眼泉水跟着她一同蜕变。”
    “天后生下了青春女神，赫柏也还给了她真正的青春。”
    “怎么样，埃尔温，你明白什么了吗？”
    手杖遥指远方，老者笑着问道。
    只是在他的身旁，中年人早已紧张难言。
    “老师……我……”
    “不是……我们真的要……”
    “我们不是已经做过了吗？”
    老者反问，但埃尔温只是摇头。
    “可那只是一个无人问津的古神，而且当时的他被提丰耗尽了所有力量！”
    “可这一个……”
    “可是这一个，是天后赫拉和神王宙斯的爱女，奥林匹斯神庭众所周知的神灵——但是埃尔温，他们之间有什么区别呢？”
    “重要的也好，不重要的也罢，被发现了都是同一个结果，你应该知道这一点才对。”
    不，不一样，埃尔温在心里反驳。
    两者的风险根本不一样，又怎么可能划上等号……然而他也不敢驳斥自己的老师，毕竟他知道，别看那些实验大多都是他在动手，可真正提出思路的从来都是这个垂垂老矣的老人。
    如果不是对方的身体早已朽败，恐怕很多事情根本轮不到他来辅助。
    在银月城内，比他更有天赋，更有能力的巫师其实比比皆是。
    只是就像老师所说，在这个世界上很多时候位置与心态远比能力更重要，认清自己与选择远比天赋更重要。
    所以数百年过去，他还活着，而且站到了这一个位置上，而那些‘有能力’的人却已经死的渣都不剩了。
    哪怕美狄亚看不起他，那些其他的大巫师也只是看在老师的面子上给予他最基本的尊敬，但他已经知足了。
    人贵有自知之明，既然他从来不是什么聪明人，那只要跟着真正的聪明人做事就好了。
    “老师，我明白了。”
    默默点头，埃尔温态度恭敬。
    “那么我们什么时候开始动手，等那边的战斗打起来吗？”
    “不。”
    出乎意料的，老者摇了摇头。
    “我们现在就动手。”
    “毕竟真的等到那时候……很可能就来不及了。”
    没有解释什么来不及了，中年人也识趣的没有询问。
    站在无名荒山之上，二人静静的等待着。
    直到太阳渐渐落下，月亮还没有升起的时候，神情微动，老者才缓缓点了点头。
    “差不多了……就是现在。”
    “不过记住——埃尔温，这一次行动的关键不在于我，而在于你。”
    手杖拄地，老者最后叮嘱道：
    “在最合适的时机，在最恰当的节点，完成我交给你的任务，这是只有你才能做到的——我已经把我对人造魔网的掌控权全部交给了你，千万不要让我失望。”
    “你应该清楚，与群星之神不同，赫柏的权柄天然就与生命挂钩，这是通向永生最近的一条道路。”
    “尽管你的天赋一般，埃尔温，我们都知道。”注视着学生的双眼，老者的话中带着几许鼓励：“你比不上那些同辈，更比不上美狄亚。”
    “但只要有无尽的时间，他们终将是你的垫脚石。”
    “这，是勤奋者该有的奖励。”
    “是……我明白，老师！”
    沉声开口，微微攥拳。这一刻，久违的热血涌上他的心头。
    是啊，就像老师所说，如果我的一天比不上别人的一天，我就用十天，二十天去比。
    神裔又怎么样，更漫长的生命又怎么样，你能和永生相提并论吗？
    深吸一口气，埃尔温对着老者深深一礼。
    “老师，那我就先去了。”
    “只要您一声令下，您所需要的力量就会落在最合适的地方。”
    话音落下，不再犹豫。
    随着空间的一阵波动，中年人直接消失在这无名山坡上。
    唯有老者继续站在这，迎接着夜幕的降临。
    “呵呵……真是有活力啊。”
    良久，老者低笑一声。
    当埃尔温一切准备就绪的讯息传来，看着还在进行着仪式的青春女神，他的眼底闪过一丝莫名的光芒。
    “这也是没办法的事情，谁让……算了。”
    “都是你们自己不争气，又怎么能怪我呢。”
    微微摇头，老者的拐杖轻点地面。
    下一刻，在他视野尽头的平原上，纳夫普利翁的光影似乎轻轻一颤，随即变得有几分模糊。
    冥冥之中，好像有什么东西被启动了。
    只是此时此刻，那座城邦中的凡人还毫无所觉。
    “活人祭祀，诸神的禁忌。”
    “还好，我不是信徒。”
    神情平静，老者一步踏出，来到了卡纳索斯泉的上方。
    他伸手，下一刻，在正在维持着仪式的青春女神赫柏的心底，一种诸神从未体会过的，名为‘死亡’的阴影于刹那笼罩在了她的心头。
    ……
    同一时刻，大陆的东南，银月城中。
    千年如一日，一日似千年。
    高崖的神殿上，和喀戎上一次曾来过的时候一样。
    一阵微风吹过，掀起阵阵风铃声。
    只是这一回站在大殿中，半人马不再是为求援而来的了。
    “喀戎阁下，之前在奥林匹亚的日子感觉如何？”
    还是上次的三人之一，二十几许的年轻人站在神殿当中。
    银灰色的发丝好像在无声的诉说着他的年龄，而站在他的身前，喀戎无奈的摇了摇头。
    “一段的囚徒的岁月而已，但托您的福，还算不上难过。”
    “赫拉克勒斯将我救了出来，那是一个智勇双全的年轻人……还是说说我吧。”
    “今天您把我叫来，听说是为了一件与老师有关的事情？”
    “严格的说不算。”
    笑着摆手，灰发披肩，外表年轻的大主教态度很随意。
    只是下一刻，他说的话却让喀戎心下一紧。
    “你知道的，考虑到天使曾经降下的神谕以及曾经的帮助，教会对阿尔忒弥斯殿下、塞勒涅殿下和赫卡忒殿下一直尊敬有加。”
    “我们并不视她们为伪神，而是视作天使们的同僚。因此对他们之前做的很多事，比如亵渎生命，制造亡灵，乃至像你的学生一样分割灵魂——我们都暂且视为不见。”
    “毕竟伟大的冥月之光同样可以制造亡者，一切都是轮回的一部分。再加上你们适时的封存了那些禁忌的研究，所以这些都还可以接受。”
    “直到不久前，你知道吗，有位来自奥林匹斯山的存在潜入了银月城。虽然白塔最终也没有主动向我们通知这件事，但我还是知道了。”
    “这件事情可大可小，毕竟他们只是戏弄了一下那位‘尊贵的’风神。然而很有意思的是，当我们为了防止意外追查这位风神曾经都做了什么的时候……我们被一个屏障挡住了。”
    “屏障？”
    神情茫然，喀戎不知道对方在说什么。
    “这是怎么可能？”
    “几位大主教的神术不是可以召唤神器的投影吗，在传说中岁月史书的影子下，凡间又有什么东西能够挡住您的追查？”
    “没错，我也是这么想的。”
    缓缓点头，年轻人依旧在笑，只是半人马莫名的感觉到了一股寒意。
    “凡间没有东西能挡住岁月史书的追索，那是主倒映在历史上的影子，是祂镇压过去的象征。”
    “哪怕只是一个投影，也具备着绝大多数伪神都无法抵御的威能——然而很不巧的是，那里刚好就有一件。”
    “人造魔网，如果说我的神术召唤的是主执掌历史的影子，那它就是对魔网威权的仿造。”
    “在银月城中，在赫卡忒殿下的谜锁内，我无法在不触及它主人注意的情况下突破它——所以喀戎阁下，你能告诉我……那里有什么吗？”
    “……我……我不知道……”
    冷汗从背后流淌，半人马无言以对。
    他知道自己的辩解很无力，然而他确实找不到为自己解释的办法。
    不知道……谁会相信呢。然而事实就是，虽然他替魔网女神传播了最初的魔法，但他的确和白塔没有什么关系。
    只是出乎喀戎预料的，年轻人点了点头。
    “你不知道，我相信，否则今天来找你的人也不会是我了。”
    “不过尊敬的喀戎阁下，举世皆知的半人马贤者——对于这个我们都不知道的东西，您有没有什么能让我们知道的办法？”
    “当然！”
    这次回答的很迅速，喀戎微微一礼。
    “我可以带您过去。”
    “虽然银月城谜锁的掌控权已经落入了十二座时钟塔的手中，但他们只是造了一把‘钥匙’。”
    “而我，就是钥匙本身。”
    “很好。”
    再次微笑，年轻人抬手示意。
    战神阿瑞斯的事情有另外两个人盯着，随行的巫师们既然信心满满，那就让他们去面对伪神之王的投石问路好了。
    至于打扫后院的事情……没办法。
    老女人眼里揉不下沙子，另外一个太过温和。
    数到最后……还是只能由他来办了。