引子

    她是遗孤。
    那一年，她只有三岁，额娘亲手将龙凤玉佩戴在她的脖子上，拥她入怀，依依不舍地嘱咐她：“芷儿，一定要好好活着，这龙凤玉是额娘和阿玛的定情之物，以后它就代替阿玛和额娘守护着你，陪伴在你的身边！”
    阿玛抱着她，紧紧地、紧紧地，让她有一种喘不过气的感觉……
    她似懂非懂，拉着阿玛的辫子，一脸稚气地问：“额娘，你和阿玛要去哪里？”
    “芷儿，阿玛和额娘要去很远很远的地方，乖孩子，你和权爷爷走，从此忘了你是幕家的孩子吧，好好活下去！”阿玛神情凝重，长长地叹了一口气。
    管家方权跪在阿玛的面前，泣不成声：“老爷，老奴誓死保护小姐！”
    “好，很好，我把芷儿托付给你了，来世我和夫人必定报答你对芷儿的养育之恩！”阿玛将怀里的她交给方权，“趁天黑，快走吧，不然就走不了了。”
    “老爷，让我再抱抱芷儿。”额娘扑过来，被阿玛拉住。
    “额娘——，我要额娘。”年纪尚小的她在管家的怀里挣扎着，可是阿玛狠心地把他们推出去门外，关上了后门。
    那一刻，慌乱的家奴，镇定的阿玛，抹泪的额娘，成了她记忆里的最后一幕，这一别，将是永远。
    管家方权挽着包裹，抱着她，在漆黑的夜里狂奔。
    她哭着，嘴里喊着：“我要额娘，我要额娘……”;