第1章 奇怪的地鼠

    近期出现的报纸成为了船壳镇民众们议论的头等大事。
    虽说这种报纸被伯尼称之为八卦合集，但这并不代表这东西没有吸引力，相反，它的吸引力比正经事情要大的多。
    经由它，这里的人们了解到了王国另一边最近的流行风向，了解到了种种生活小技巧，了解到邻国某位国王原来比他们大部分人都还不如，竟然不识字……
    初版报纸发行后，最初只在各个工会成员中流行，但没多久，就迅速被大部分民众所熟知。
    识字的捧着报纸逐字逐句阅读，不识字的缠着旁人求讲述。
    在这个书籍由羊皮纸装订并且手写抄录的年代，出现一份廉价的阅读物简直属于革命性进展，极大地丰富了人们的私生活项目。
    然而它的出现也并不止能够带来惊喜，同样还包括了惊吓。
    第一期报纸正式发行后时隔一周才有了第二期，只是这第二期中所记录着的就不止是琐碎小事了，它里面还记载有法洛斯王都沉没一事。
    这引起了无数哗然议论。
    虽然之前也有种种流言传来，但却没有谁敢肯定这件事情的确发生了。
    而报纸的登载虽说不代表情况真实，但报纸商人卖报时可是没少吹嘘他们的报纸有着教会审核，绝对不会蒙骗民众。
    可以说，这等于是教会间接通报了这件事。
    船壳镇内的整体氛围因此陷入了压抑当中。
    王室的覆没、五十多万人的死亡、首都的沦陷……
    与乡村的农夫们只认各自领主不同，生活在城镇中的民众们对于国王以及王室多少有些感情。
    而大量人员毫无反抗能力的死在了“地狱魔王手里”，也很难不令他们兔死狐悲。
    就更别说一国首都这种精神象征的毁灭所带来的冲击力了。
    ……
    “灾难发生后，教堂的生意总是很火热。”
    天空阴沉沉的仿佛要下雨，格兰特公爵站在葛兰教堂前方的广场边缘，注视着那里川流不息的人群，如此与旁边又矮又瘦的船壳镇镇长说道：“人只有陷入绝望，救赎才会开始，这可是某位教皇的名言。”
    三十多岁的中年镇长闻言陪笑了两声，没敢接话，而一袭精致皮甲外套的格兰特公爵也没认为自己这位管家能有什么独到见解。
    因此说完这句话后，他就踏步走向了教堂所在。
    靠近后，他能够发现，泛是从教堂里走出来的镇民，脸上表情基本已经没有了多少悲痛或者沉重感，反而一个个像是摆脱了心灵上的枷锁一般，显露轻松而又释然。
    “这些神父总是能够用言语遮掩伤痛，实际上却什么都解决不了。”
    他暗暗心想，并且对那位即将见面的年轻神父感官上有所降低。
    不过当他真正见到葛兰教堂的神父时，这种感觉就直接消散一空了。
    一袭黑袍的年轻神父此时正与一位修士低声说着什么，那优秀的外在看起来就很令人心情舒畅。
    格兰特公爵并没有着急过去，因此随后他就见到了这位神父接待信徒的模样与言行。
    稳重，丝毫没有年轻人的跳脱和浮夸，看起来感觉很可靠。
    因此当他走过去并且自报家门之后，他毫不掩饰地说了一句赞美的话。
    “如果所有神父都像你一样，伯尼神父，世界上的麻烦起码会少一半。”
    “我们都只是神的仆从罢了。”年轻神父如此回应。
    格兰特公爵对此不置可否，随后就与其闲谈了起来。
    基本没有什么正事，他这次来到船壳镇只是单纯巡视自己这座曾经遭逢大变的领地，并且顺便来拜访一下伯尼这个名头愈发响亮的“神学大师”。
    不过在这些之外，他倒是提起了距离船壳镇不远的内厄姆，或者说内厄姆领主坎博雷家族的一些情况。
    “据说神父你与老坎博雷那位失踪归来的次子是熟人？”
    “当初那位的确招待过我和我的两位同伴，不过之后我们就没再见过面了。”伯尼闻言回答。
    “他回来后替他的小儿子提出了爵位继承诉求。”格兰特闲聊似的说道：“伯尼神父，你怎么看这件事？”
    “法理上，一位可以成为超凡者的贵族子弟的确能够越过传统继承法继承爵位。”
    伯尼说道：“但如果我没记错，那位的小儿子才出生不足一年？”
    “是啊，能否顺理成长可还说不准呢。”
    格兰特公爵说着，看了眼外面天色，遂朝伯尼点了点头，“和你聊天很愉快，伯尼神父，我想我们不久之后将会再次见面。”
    “我很期待公爵大人的再次到访。”
    伯尼含笑回应，随后注视着对方连带着船壳镇镇长一同离开教堂，不自觉挑了挑眉。
    本已失踪甚至被判定死亡了的坎博雷次子突然被找见，然后还冒失地为自己的小儿子争夺继承权。
    这件事本就透露着不寻常。
    而当一位公爵因此而来后，这种不寻常就更加明显了。
    “某些事情即将发生。”
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