楔子

    公元前233年，李斯向秦始皇嬴政谏言，“韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也。不如以过法杀之。”秦王以为然，下吏治非。李斯使人遗非药，使自杀。
    韩非膝下儿女一双。小女名菡，寓意坚贞、高洁。待及笄之年，菡深得巫法之道，遂以巫女之名，以身犯险，潜入秦都宫城，以舞降神、与神沟通，祭祀社稷山川；驱邪祈雨，祝祷风调雨顺，只愿有朝一日，为父报仇。
    公元前210年，秦始皇摆驾出巡，经云梦，过会稽，访琅邪、荣成山、芝罘山等地，以求仙丹妙药，长生不老。七月丙寅，秦始皇崩于沙丘平台，成沙丘疑案。为免天下大乱，丞相李斯秘不发丧，尸首载于车中，饮食奏请如常。
    宦官赵高诱劝胡亥，胁迫李斯，三人密谋，篡改遗诏，立胡亥为太子，继承大统，又列举公子扶苏、蒙恬等人罪状，赐命自杀，史称沙丘政变。胡亥称帝后，残害手足，陷害大臣。
    公元前208年，李斯也被处以极刑，先是黥面（即在脸上刺字，是秦朝的一种侮辱刑），然后劓（即割鼻子，也是秦的一种酷刑），再砍断左右趾（即砍掉左右脚），又腰斩（拦腰斩断），最后是醢（即剁成肉酱）。
    巫女菡秘密出逃。赵高不见其人，大呼不好，遂命鬼军暗中追杀，并说，此女乃有妖法，须以龙脊造剑，方可诛杀。
    巫女菡死后，肉身不腐。赵高得知，夜不能寐，忧其死而复生，留有后患无穷，故遣人求得秘符，于深山老林中，设地下囚塔，将其封于塔中，又命重兵严防把守。