第59章 北疆～京城～江南

    “洪叔。”许怀夕蹲下身，放下一包肉饼，“明日商队要出发了。”
    老乞丐睁开一只眼，嘿嘿一笑：“丫头有心了。”
    他压低声音，“听说你在打听西边的消息？”
    许怀夕不动声色地又放下一小锭银子：“有什么新鲜事吗？”
    “有啊。”洪叔将银子收入袖中。
    “三日前，一队红毛鬼进了突厥大营，带着会喷火的棍子。更稀奇的是...”
    他凑近许怀夕，“领头的红毛鬼会说中原话，还带着个戴面纱的女人。”
    “女人？”
    “嗯，听守卫说，那女人一下马车就被柳如静接走了，神秘得很。”
    许怀夕心头涌起不祥的预感。
    柳如静、神秘女人、西方火器...这些碎片拼在一起，指向一个模糊却危险的图景。
    回到家时，沈父已经睡下，桌上留着温热的饭菜。
    许怀夕没什么胃口，简单扒拉了几口就回房整理行装。
    明日她将亲自带队西行，这一去至少半月。
    她取出笔墨，给沈云岫写了封短信，交代商队行程和自己的发现，托老周明日送去军营。
    写完后，她犹豫了一下，又从箱底取出一个小木盒，里面是一块晶莹剔透的琥珀，包裹着一朵小小的沙漠花。
    这是她第一次西域之行时得到的宝贝，本想等沈云岫回来当面送他。
    但现在...她将琥珀放入信封，小心封好。
    窗外，一轮明月高悬。
    许怀夕摩挲着耳垂上的翡翠坠子，想起白日里那个未完成的拥抱。
    ……
    京城的清晨，薄雾笼罩着朱雀大街。
    许怀夕掀开车帘，望着两旁鳞次栉比的店铺。
    思虑再三，她还是乔装打扮跟着商队先来京城探探。
    从被流放或者更早之前她和沈云岫就不可能是局外人。
    那既然如此也得知己知彼。
    如今三皇子的情况最为棘手。
    沈云岫在西边探查训练，那京城三皇子这边她先来瞧瞧。
    “东家，前面就是咱们的落脚点了。”
    老周指着不远处一栋挂着丝路珍奇旗幡的三层小楼，“按照您的吩咐，三个月前就盘下来了。”
    许怀夕点点头。
    这座小楼位置极佳，往东是达官显贵的府邸区，往西是各国商贾聚集的西市。
    她选择亲自带队来京，表面上是拓展商路，实则是为了查探三皇子的动向。
    马车刚停稳，一个意想不到的身影就迎了上来。
    程肃的亲信副将赵铎。
    “许姑娘，一路辛苦。”赵铎抱拳行礼，压低声音，“程将军让我在此等候多时了。”
    许怀夕心头一紧：“出什么事了？”
    “进屋说。”
    小楼内室，赵铎取出一封火漆密信：“沈家的流放令已被撤销，太子亲自下的手谕。”
    他顿了顿，“但三皇子那边...”
    许怀夕展开密信，上面是程肃潦草的字迹：“三皇子已知你入京，务必小心。胡府近日有异动，可能与三皇子有关。”
    “胡府？”许怀夕挑眉，“胡进的府邸？”
    “正是。”赵铎点头，“年前胡进与苏杭之女完婚后，就在京城买了座宅子。”
    许怀夕手中的茶盏微微一晃。
    “安排一下，我要见这位胡夫人。”许怀夕放下茶盏，眼中闪过一丝决然。
    三日后，借着向胡府送货的机会，许怀夕终于见到了胡夫人。
    不过胡进竟然也在府中。
    比之两年前，胡进倒是更加“雍容华贵”。
    一身锦缎华服，手指上戴着三枚翡翠扳指，看样子是着急着出去。
    许怀夕看了一眼就收回目光。
    堂厅内，一位雍容华贵的妇人在丫鬟搀扶下缓步而来。
    妇人约莫二十岁左右，面容姣好却透着病态的苍白，眉宇间有几分熟悉感。
    按照这古代的年龄看，胡进都可以做这姑娘的爹了。
    不过也没办法。
    “这位就是许东家？”
    胡夫人声音轻柔，“听说你从西域带回不少珍品？”
    许怀夕行礼时，注意到胡夫人的目光在她脸上停留了许久，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
    “是带了一些西域特有之物，可美容养颜”，许怀夕边说边给胡夫人展示。
    还没有展示完，一个老嬷嬷就过来，“夫人，少爷不肯吃东西，嚷着要找你。”
    “许姑娘，今日府上还有事，改日我在新月酒楼被一桌。”
    “夫人有事就先忙，我静候佳音。”
    回去的路上，许怀夕想到了沈三砚，沈家那个萝卜头。
    说起来这小子的性格可是一点也不讨喜。
    按照目前掌握的信息，胡家现在的孩子也就只有一个，六七岁左右，那也就是胡进和柳如静的儿子沈三砚。
    看来胡进还是很宝贝这会儿子的，如今胡家就他一个后代。
    ……
    江南的雨，细密如丝，将青石板路洗得发亮。
    许怀夕撑着一把油纸伞，站在运河堤岸上，望着远处忙碌的民夫和官员。