第3章 木瓜树下你和我

    一连几日，许怀夕都在重复着同样的活计。
    天不亮起床，擦地、洗衣、削菜皮。
    她的手指因为长时间泡在水里而发皱，膝盖也因为跪地擦洗而淤青。
    但最让她在意的，还是那天在药汁中发现的异常。
    这天傍晚，许怀夕终于得了片刻空闲。
    她拖着疲惫的身子往住处走，路过西院一处偏僻角时，忽然闻到一股熟悉的清香。
    这味道让她想起大学时的实验室，想起那些培育杂交品种的日子。
    她循着香味找去，在院墙边发现了一株被杂草半掩的树。
    树干手腕粗细，叶子蔫蔫地耷拉着。
    “青木瓜树……”
    许怀夕无声地动了动嘴唇，眼眶一下子湿了。
    在这个陌生的时空里，这株来自家乡的植物成了唯一的慰藉。
    她蹲下身，心翼翼地拨开杂草。
    树根处的土壤已经板结，叶片上还有虫咬的痕迹。
    许怀夕轻轻抚摸着那凹凸不平的树干，突然听到身后传来脚步声。
    “你在做什么？“
    许怀夕吓得一哆嗦，回头看见二少爷站在几步之外，月光给他的轮廓镀上一层银边。
    他比前几天看起来更憔悴了，眼下挂着浓重的阴影。
    许怀夕赶紧站起来，低着头退到一边。
    沈挽恙走近那株快要死的树，轻咳了两声：“你认识这树？”
    许怀夕点点头，又摇摇头。
    她不知道该怎样解释，只好蹲下来，用手指在松软的泥土上画了个木瓜的形状。
    “原来叫木瓜……”
    沈挽恙若有所思，“我时候就见它长在这里，一直不知道是什么。”
    许怀夕惊讶地抬头看他。
    在这个尊卑分明的世界里，这位少爷居然在跟她，一个粗使丫鬟，闲聊？
    沈挽恙似乎看出她的疑惑，淡淡一笑。
    “西院冷清，难得有人话。”
    他顿了顿，“虽然你不会话。“
    夜风吹过，许怀夕打了个喷嚏。
    她这才发现自己只穿着单薄的夏衣，而夜晚已经有些凉意了。
    “回去吧，别着凉了。”
    沈挽恙完，转身要走，却又停下脚步，“这树...能活吗？”
    许怀夕看了看奄奄一息的木瓜树，坚定地点点头。
    她比划着浇水、松土的动作，又拍拍自己的胸口，表示她会照顾它。
    沈挽恙的眼中闪过一丝笑意：“那就有劳你了。”
    完，他缓步离去，背影在月光下显得格外清瘦。
    等沈挽恙走远，许怀夕立刻行动起来。
    她跑回西院的厨房，偷偷拿了一个破瓦罐，又去井边打了水。
    回到木瓜树旁，她把水慢慢浇在树根处，用手指心地松动板结的土壤。
    “你要撑住啊……”她在心里默默地。
    接下来的日子，许怀夕每天都会抽空来照顾这株木瓜树。
    她用厨余的果皮做肥料，收集洗菜水灌溉，甚至捉来蚯蚓放在树下松土。
    渐渐地，树上的叶子变得油亮起来，树叶甚至也长大了一圈。
    这天傍晚，许怀夕正蹲在树下除草，忽然听到一阵轻微的咳嗽声。
    她回头，看见沈挽恙站在廊下，手里拿着一卷书。
    “它活过来了。”
    沈挽恙走近，伸手摸了摸一片叶子，“你很会照顾树木。“
    许怀夕不好意思地低下头。
    沈挽恙忽然从袖中取出一个纸包，递给她：“给你的。”
    许怀夕打开一看，是几块冰糖，晶莹剔透。
    “算是谢礼。”
    沈挽恙轻声，“这棵树...让我想起母亲。她生前也喜欢侍弄花草。”
    许怀夕捧着冰糖，不知该如何回应。
    沈挽恙似乎也不期待回应，只是望着木瓜树出神。
    “二公子！”
    春桃的声音突然从远处传来，“药煎好了！”
    沈挽恙皱了皱眉，对许怀夕点点头，转身离去。
    许怀夕看着他的背影，又看看手中的冰糖，心里五味杂陈。
    夜深人静时，许怀夕躺在硬板床上，含着半块冰糖。
    甜味在舌尖化开，她想起白天沈挽恙的话，想起那碗可疑的药。
    她翻了个身，月光透过窗纸照进来，在地上投下一片朦胧的光。
    明天，她决定要再去看看那碗药。
    不是为了沈挽恙，她告诉自己，只是为了……那株木瓜树。
    毕竟，如果二公子死了，这西院还不知道会变成什么样。
    那株好不容易救活的木瓜树恐怕也难逃厄运。
    就这样，许怀夕给自己找了个理由，沉沉睡去。
    梦里，她看见木瓜树开满了花，沈挽恙站在树下，手里捧着一碗没有毒的药。