第263章 叶初棠解决干旱问题

    祁宴舟没想到冀州城的旱灾会这么严重。
    “孔大人，你应该有冀州详细的河流图吧？”
    孔知州点了点头，脸上的无奈更重。
    “祁公子，你应该很清楚，越往北地势越高，河流也就越少。
    在干旱之初，刘刺史便派了人去监察主河道和分支的水况。
    天气太热，分支很快干涸，我们便疏通主河道，引流到分支。
    原本想解决百姓的吃水问题，可他们却拿去保庄稼，导致主河道的水位急速下降。
    眼见着人口众多的州郡县镇将无水可用，我们只能将分支断流。”
    到这，孔知州的眼眶都红了。
    他想救所有百姓。
    可他没那么大的能力，只能选择保住多数人。
    叶初棠看着努力将泪水憋回去的孔知州，问出自己的疑惑。
    “州郡县镇的人口虽多，但吃水大都来自水井，怎么会用到河水？”
    孔知州解释道：“祁夫人有所不知，冀州城之下都是难以凿穿的巨石，大多数井里的水，不是来自地下，而是引流过来的河水。”
    冀州看似没有河道经过，其实每条街道的下面都是一条人工挖的暗河。
    用巨石将河道的上方封住后，用土掩埋，再用青石板铺路。
    各家各户用的井水，其实都是暗河的渗水。
    叶初棠听完解释，问孔知州。
    “孔大人没想过去找地下暗河吗？就算你断了支流的供水，如今也是在坐吃山空。”
    干旱还会持续，若不开发深层水源，所有人都会面临无水可吃的情况。
    孔知州当然清楚这点，也早就派人去寻水源了。
    但冀州城并没有懂水政的官员。
    以至于派出去的人像无头苍蝇一般乱窜，做的都是无用功。
    他也曾写奏章送去京城，想让工部派人来解决百姓的饮水问题。
    结果和弹劾庸王的奏折一样，石沉大海。
    冀州城，是被皇帝彻底抛弃的地方，只能自力更生！
    叶初棠了解清楚情况后，道：“孔大人，我懂一点水政，或许能帮上忙。”
    救百姓所赚的功德值虽然不多。
    但一座城少也有十多万人，功德值不可估量！
    孔知州惊喜地看着叶初棠，激动得语无伦次。
    “当真？祁夫人，水政能帮忙？”
    叶初棠并不知道整个冀州城的地下是什么情况，没敢打包票。
    “孔大人别高兴得太早，我有可能帮不上忙。”
    “祁夫人愿意一试，孔某感激不尽，需要我做什么，夫人尽管开口。”
    “孔大人先将用地下水的住户找出来，将其所在的位置给我。”
    孔知州连忙点头。
    “好，我马上让人去查，一个时辰后再来找祁夫人。”
    完，他又拿了两个素包子，大步离开。
    叶初棠对着他的背影又加了一句。
    “孔大人，详细的河流分布图，我也要一份。”
    “好，我稍后一同带来。”
    孔知州离开后，祁宴舟看向叶初棠。
    “阿棠，找水源不是一件容易的事，如今酷暑难当，你的身体受得住吗？”
    “你别担心，我心里有数，绝不逞强。”
    祁宴舟见叶初棠心意已决，做的又是利民的事，便没有再劝。
    “我也懂一点水利，同你一起去。”
    叶初棠往祁宴舟的嘴里塞了个菜包子。
    “你的身体还很虚弱，不宜操劳，我让孙楚陪我去就行。”
    孙楚：“……”
    这大热天的，他一点也不想出门。
    在客栈住冰块房，不香吗？
    “那个……”
    拒绝的话还没出口，就被叶初棠一个眼刀子给逼得改了口。
    “能为民办事，是我的荣幸。”
    祁老夫人不想叶初棠和孙楚独处，连忙道：“人多力量大，韩大人也可以帮忙。”
    韩冲听到这话，连忙答应。
    “老夫人得是，祁夫人有任何吩咐，我们义不容辞。”
    叶初棠早就察觉祁老夫人在防止她和孙楚相处。
    她直白地道：“娘，我和孙公子只是朋友，您别多想。”
    正因为祁老夫人对她极好，所以她得把话开，以免生了嫌隙。
    完，她又加了一句。
    “娘得对，人多力量大，我的确需要韩大人的帮助。”
    这话一出，立马解除了前一句造成的尴尬。
    孙楚没想到祁老夫人竟然会误会他对叶初棠有意。
    他连忙解释，“我和祁夫人只是比较聊得来，绝没有男女之情。”
    若叶初棠没有成婚，他一定会因“老乡”这层关系，费尽心思地追一追。
    可如今，叶初棠和祁宴舟恩爱又般配。
    他才不干缺德事，去夺人妻。
    祁老夫人见孙楚一脸坦然，知道自己想多了。
    而且她立刻反应过来，自己的行为是对叶初棠的不信任。
    “棠儿，娘年纪大爱唠叨，你别往心里去。”
    叶初棠当然不会怪祁老夫人。
    她笑着道：“娘，我没有怪您的意思，只是想把话开，您的好意我都知道。”
    完，她岔开话题谈正事。
    叶初棠将找水源的大致计划了一下。
    “阿舟，你懂水利，有没有细节需要填充？”
    祁宴舟点头，看向南骁。
    “去拿纸笔来。”
    他补充了一些找水源的要点，写下来交给叶初棠。
    “等孔大人拿来河流图，以及地下水的位置图，我们再来做详细规划。”
    叶初棠看完祁宴舟写的要点，点了下头。
    “嗯，先吃饭吧。”
    吃完饭。
    阿蛮将子蛊种在了祁宴舟的身上。
    “二哥，你得好好谢谢初姐姐，这蛊虫原本是我送给她的，她念你身体不好，才割爱给你。”
    这话是在提醒祁宴舟，让他记得叶初棠的好。
    祁宴舟抓到了阿蛮话里的关键词。
    “初姐姐？为何不叫二嫂？”
    阿蛮上前挽住叶初棠的胳膊，道：“初姐姐很厉害，冠夫姓，是对她的否定。”
    这话是叶初棠和她的。
    原话是：凭己身立足天下，不做谁的附庸，别人谈起我，是叶初棠，而不是祁家二嫂。
    当然，叶初棠在这话之前，给了个前提。
    有能力，有胆识，懂谋略，看形势，识时务，会决断。
    若是娇花般的女子，那就老老实实嫁人，相夫教子，管理内宅。
    祁宴舟看着一脸崇拜的阿蛮，赞同地点了下头。
    “你得没错，阿棠无需冠夫姓。”
    完，他看向西泽。
    “收拾行李，明日一早带阿蛮先行离开，去天山郡。”
    叶初棠听到这话，诧异地看着祁宴舟。
    不是要好好计划一下？
    怎么突然水灵灵地出来了？
    阿蛮不等西泽什么，立刻拒绝。
    “我不走，我要和初姐姐在一起，在流放路上相互交流医术和蛊术。”
    叶初棠笑着道：“阿蛮，你先听听阿舟为何会这么安排，再拒绝也不迟。”
    阿蛮现在就是叶初棠的迷妹，听话地点头。
    “好，二哥吧，为何要我和西泽先行一步去天山郡？”
    祁宴舟原本想以边塞的冬季太冷，百姓多发疾病为由，让两人先去天山郡义诊，为祁家博名声。
    现在，他有了更好的主意。
    “天山郡多戈荒漠，少河流，缺水的情况肯定比冀州城严重得多。
    就算冬日下雪，也会因天气干旱而缺水，尤其是人口众多的州郡。
    所以我需要你们学习水利相关的学识，前往天山郡解决缺水问题。”
    阿蛮听到这话，嘴角抽了抽。
    “二哥，我就只会养蛊，不懂水利。”
    虽然她也想像初姐姐一样厉害，但她认得清自己的能力。
    治病救人还行，至于别的……
    她只能保证不添乱。
    祁宴舟笑着道：“你若能学会，自然是好，若学不会也没关系，从旁辅助西泽就行。”
    阿蛮听不明白，“怎么辅助？”
    “若掌管天山郡的官员不配合，就用蛊虫控制他们。”
    祁宴舟完，严肃地看着西泽。
    “水源事关无数百姓的生死，你一会跟着阿棠，好好学习。”
    西泽虽然平时吊儿郎当的，但在大事上从不含糊。
    他郑重领命，“是，主子。”
    虽然他不知道自己能不能做好，但他会尽最大努力去做！
    阿蛮觉得和叶初棠聊得十分投机，不想离开。
    她商量道：“若官员不配合，就让西泽用毒，不行吗？”
    叶初棠道：“毒，只能威胁官员，而蛊，能控制官员，借他们的口发号施令。”
    这话让阿蛮无法反驳，只能同意。
    “行吧。”
    叶初棠见阿蛮闷闷不乐，温柔地摸了摸她的头。
    “阿蛮，等我到了天山郡，我们有得是时间交流医术和蛊术。
    流放路上太苦，而你不在流放名单之列，没必要没苦硬吃。
    天山郡寒冷，百姓冬日多疾病，你可以常做义诊，替自己扬名。”
    阿蛮见叶初棠处处替她着想，十分感动。
    她郑重地保证道：“初姐姐，等你抵达天山郡之时，定能随处可听见我的名字。”
    “我相信你。”
    西泽和阿蛮前往天山郡的事，就这么定了下来。
    没一会，孔知州就拿着冀州的河流图，以及城内的布局图来了。
    他的脸被太阳晒得通红，身上都被汗水浸湿了。
    “孔某满身汗臭味，各位多包涵。”
    流放的一路，大家每天都与汗臭味为伍，早已习惯。
    祁宴舟给孔知州倒了一杯冰镇的茶水。
    “孔大人，先喝口水润润嗓子，然后正事。”
    天气炎热，早点出发还能凉快些。
    孔知州一口冰水喝下，舒服得喟叹了一声。
    “好，正事。”
    他依次将两张图都摊开，详细地解释了上面的标注。
    “祁夫人，希望这两张图对你有用。”
    叶初棠将找水源的计划和两张图结合在一起，让韩冲挑了些人出来，给每个人都安排了具体任务。
    祁宴舟偶尔补充一两句，进行完善。
    孔知州以为两夫妻只是略懂水利，没想到如此精通。
    他觉得找水源解旱灾的事，十拿九稳。
    “祁夫人，我带来了十名手下过来，他们对冀州非常熟悉，任你差遣。”
    叶初棠点了点头，将十个官差分给了韩冲的人。
    “我刚才所的找水源的要领，大家都记住了吗？”
    “记住了！”
    震耳欲聋的统一回答，振奋人心。
    “找到疑似水源之后，清楚要做什么吗？”
    “清楚！”
    “带些水和干粮，早去早回。”
    “是，祁夫人！”
    有任务的人纷纷离开，拥挤的客栈大堂很快就变得宽松起来。
    叶初棠给自己安排了两个任务。
    一是查清冀州城内暗河的流向，一是出城去桃花谷找水源。
    她看向西泽，“你跟着我，多听多观察。”
    “是，夫人。”
    阿蛮见叶初棠没提到自己，连忙问道：“我呢？”
    “天气炎热，你就在客栈休息。”
    “不，我也要跟着初姐姐，多听多观察，等去了天山郡，或许能帮到西泽。”
    叶初棠见阿蛮一脸认真，点头同意。
    “行，今日出门较远，多带几个水囊。”
    “好嘞。”
    许姨娘将早上剩下的素包子包好，递给叶初棠。
    “夫人，时间太紧了，奴婢来不及准备干粮，这些包子应该不够吃。”
    叶初棠接过包子，随手递给身旁的西泽。
    “姨娘，我稍后出城之时，在街上买一些吃食就好。”
    完，她上楼去拿水囊，将灵泉水灌注其中。
    做好准备工作，她就带西泽和阿蛮去了可能会有地下水经过的住户家里。
    若屋下有地下水，定会有地方潮气重。
    叶初棠一边问住户，一边用土系异能探查。
    半个时辰后。
    城内的地下水走向，被叶初棠摸得一清二楚。
    她在城内的布局图上将适合挖井的地方标注得清清楚楚。
    西泽不知道叶初棠是怎么确定挖井位置的，虚心求问。
    “夫人，您是怎么看出这些地方适合挖井的？”
    叶初棠当然不能所有定位都是她用土系异能探查出来的。
    她也不能瞎，去误导西泽。
    好在她之前做了掩护。
    “听声辨位，从就得学，不然无所成。”
    后面的话是假的，但前面这句是真的。
    但后的古代做不到，因为这个“声”是超声波的声。
    西泽回想起叶初棠时不时屈指在地上敲，后知后觉地“哦”了一声。
    “原来如此。”
    叶初棠将布局图叠好，放进怀里。
    “走吧，出城去桃花谷看看，那里才是你们需要学东西的地方。”
    出城时，她在街边买了一些吃食和水果。
    桃花谷离冀州城没多远，差不多十里的路程。
    骑马跑慢点，差不多得一刻钟。
    桃花谷如名字一般，满山都是山桃树。
    可以想象，春暖花开之际，这里的景色是何等迷人。
    如今，桃树的叶子打着卷，无力下垂。
    枝丫上挂着零星的几颗山桃，微微泛黄。
    不是桃子快成熟了。
    而是桃树太过缺水，用牺牲桃子来保自己的命。
    叶初棠将桃花谷分成三片，每人找一片。
    “若发现有地方的树木和草相对比较旺盛，看起来不怎么缺水，就吹响哨声，我会尽快赶到。”
    阿蛮和西泽答应后，进了山桃林。
    叶初棠沿着自己的那片区域，去了离桃花谷最近的支流。
    支流早已干涸，能看到河床上被晒干的鱼。
    暴晒的鹅卵石腾起热意，扭曲了空气。
    叶初棠从腰后拿了水囊，拔掉塞子，喝了一口。
    清甜的灵泉水往身体里注入了活力，赶走了疲惫。
    她找了一棵相对茂密的树，坐下。
    因树叶都蔫了，无法完全遮住太阳，地上满是细碎的光斑。
    叶初棠用异能探查了一下地下的情况。
    虽然异能只对土有用，但也能探查出包裹在土里的石头，以及水。
    有条奔涌的地下河在很远很深的地方，非人力能开采。
    好在地下河有很多靠上一些的分支。
    在分支上，她发现了几条从地下河往上延伸的裂缝。
    以及两处连通地下河的泉眼。
    但长久的干旱，导致泥土严重缺水，地下水还没抵达泉眼处，就被吸收得一干二净。
    “嘘……”
    若有似无的口哨声传来。
    叶初棠没有理会，用异能将裂缝扩大了一些。
    忙完，她才往哨声的方向而去。
    是西泽找寻的那片，有一处干涸的泉眼。
    泉眼虽然干了，但地下是有水的。
    所以，泉眼周围的草虽然有些蔫吧，却没有枯死。
    西泽发现草木的异常，便吹响了哨子。
    阿蛮离他比较近，先一步赶到。
    “西泽，你好厉害，这么快就找到了水源。”
    西泽看着满头大汗的阿蛮，道：“酷暑难当，你不该来的。”
    阿蛮轻嗤了一声。
    “瞧不起谁呢？我从南疆日夜兼程地赶路，可比来这寻水源辛苦多了！”
    “是是是，阿蛮是最能吃苦耐劳的姑娘。”
    西泽刚完，叶初棠就到了。
    他连忙正色道：“夫人，这一处绿草之地，下面是不是能挖出水源？”
    叶初棠不答反问：“查看地面了吗？”
    “看过了，很干，没有半点水分，但我用了十成的内力，将剑插入地下再拔起，发现剑尖沾上了湿润的泥。”
    “做得不错。”
    叶初棠蹲下身，又问了几个问题，西泽一一作答。
    她将西泽回答不准确的地方，做了改正。
    “夫人，受教了。”
    阿蛮也听得很认真，将叶初棠的话记在了心里，眼里崇拜的光芒更甚。
    “初姐姐，你怎地如此厉害，什么都懂！”
    叶初棠回想起了时候被长辈按头学各种知识的日子。
    “不是我厉害，是我师父厉害，不仅自己博览群书，也逼着我看完了。”
    西泽好奇地问道：“夫人的师父是谁？属下怎么从未听过北辰国有如此厉害的人物，简直无一不精！”
    他知道主子之前派人彻查过叶初棠。
    结果将她从长大的庄子和村子查了个底朝天，却什么都没查出来。
    就好似她的那些本领凭空而来，软弱的性子也突然变强了一般。
    太诡异了！
    “世外高人。”
    叶初棠搪塞完西泽，道：“将这处记下来，往下挖的话，应该能出水。”
    “是，夫人。”
    西泽在这处做了记号，方便之后来找。
    “我也找到一处，随我过去看看。”
    叶初棠挑了处就近的地下裂缝，带着西泽和阿蛮走了过去。
    裂缝靠近已经干涸的支流，在一堆乱石之下。
    石头的温度很高，缝隙里的杂草早已枯死，怎么看也不像是地下藏着水源的样子。
    西泽知道叶初棠不会找错，努力寻找能证明有水的证据，结果一无所获。
    阿蛮更是一头雾水。
    叶初棠指着一旁的大树道：“看看这棵树，有何不同。”
    地下裂缝藏得深，杂草和灌木的根系浅，自然吸收不到水分。
    唯有枝繁叶茂的大树能汲取一二。
    西泽经叶初棠提醒，立马就看出了大树的不同。
    虽然树上的叶子也打着蔫，还掉了不少，但叶柄直挺。
    他将自己的发现了后，叶初棠再次提醒。
    “看看这棵树的树干和其他树的树干，有何区别？”
    树干乍眼一看没什么不用。
    但凑近了，撬开外皮，一眼就能看出不同。
    西泽对叶初棠佩服得五体投地。
    “这棵树的树干在正常生长，另一个的树干开始干枯。”
    叶初棠听完之后，又了几个细节。
    “都记住了吗？”
    西泽连连点头，“记住了。”
    “继续找吧，午时在这会合，吃点东西再继续。”
    三人花了将近两个时辰才将整个桃花谷寻完。
    在叶初棠的引导下，他们找完了所有能出水的地方。
    阿蛮感慨道：“没想到能找出这么多疑似水源。”
    叶初棠一边往谷外走，一边道：“这些找水源的地方，可不是随便挑的。”
    “初姐姐真厉害。”
    西泽擦了擦额头的汗，将水囊里仅剩的水一饮而尽。
    “若每一处标记点都能出水，再将其连通起来，定能形成一股很大的水流。”
    叶初棠点头，“将水汇聚进支流，就能解不少百姓的燃眉之急。”
    三人从桃花谷出来，衣裳和头发都汗湿了。
    好在叶初棠和阿蛮都穿的是粗布外衣，不然就尴尬了。
    西泽道：“我去牵马。”
    马匹不在山谷的入口。
    一是担心被路过的人顺手牵羊。
    一是因为入口处没什么树，无法遮挡烈阳。
    马被拴在了树木相对茂密之处乘凉。
    很快，西泽就回来了。
    但他的身后只跟了两匹马。
    “夫人，阿蛮骑来的那匹马被偷了。”