第32章 来一人，收一礼

    叶初棠耳力过人，听到了金枝的呢喃。
    她迅速转身，破窗而入，及时拦住了撞墙的金枝。
    金枝存了死志，被救下后，有些恍惚。
    好一会，她才回神，看向沉着脸的叶初棠。
    “姐，您不该救奴婢的。”
    她早就想死了，苟延残喘地活到现在，只是为了完成姐的遗愿。
    现在，任务完成，她也该下去陪姐了。
    叶初棠紧紧抓住金枝的双臂，严肃地看着她。
    “金姨，死很容易，但我娘肯定希望你活着，替她照顾我。”
    金枝不敢看叶初棠的眼睛，声音哽咽。
    “奴婢脏了，不配。”
    叶初棠将金枝抱在怀里，轻抚她的背。
    “金姨，不是你的错，你已经做得很好了。”
    “活下来，我需要你。”
    我需要你！
    金枝听到这话，身体颤了颤，泪眼朦胧。
    “只要姐需要，奴婢万死不辞！”
    叶初棠见金枝有了活着的盼头，松开了她。
    “好，不要再做傻事了，不然就算你去了地下，我娘也不会见你。”
    “奴婢听姐的。”
    完，金枝看着叶初棠被弄脏的衣服，一脸愧疚。
    “姐回去，又得清洗了。”
    “无妨，金姨早点休息，我走了。”
    ***
    次日，卯时。
    天边泛起鱼肚白，整个尚书府仿佛笼罩在一层薄雾之中。
    下人已经开始忙碌，将尚书府打扫得一尘不染。
    厨房也开始准备宴会的食物，忙得热火朝天。
    春桃准时来到宁初院。
    听到叶初棠还没起，脸上浮现不悦。
    “时辰不早了，大姐再不起来，可能会来不及装扮。”
    单儿笑着道：“大姐天生丽质，就算不装扮，也能艳压全场。”
    这话春桃没法反驳。
    她想到夫人的交代，将单儿拉到一旁，往她的手里塞了一个药包。
    “看我眼色行事，找机会给大姐服用。”
    单儿早就猜到孔茹不会轻易收手。
    却没想到她竟然不顾少爷的死活，依旧选择对大姐动手。
    “你明知道大姐会医懂毒，还要我动手，这不是将我往火坑里推吗？”
    “夫人了，只要成功，就让大少爷纳你做妾当主子。”
    单儿一点都不稀罕孔茹画的大饼，但她不会表现出来。
    “知道了，我会尽力。”
    春桃嘲弄地看了天真的单儿一眼，推了她一把。
    “赶紧去把大姐叫起来。”
    单儿没有听春桃的。
    她将叶初棠所需的一切装扮都准备好后，才去叫她。
    “大姐，已过卯时，该起了。”
    叶初棠昨晚从青松院回来后，又洗了个澡，丑时才休息。
    这会困得厉害，一点都不想动。
    但她知道今天不能赖床，要以最好的状态出现在所有人面前。
    “单儿，去打一盆凉水来。”
    用凉水洗过脸，叶初棠就彻底清醒了。
    单儿将药包放在叶初棠面前。
    “大姐，这是春桃给我，让我看她眼色后，给您服用。”
    叶初棠打开纸包，闻了闻白色的粉末。
    “是催、情药。”
    完，她将药包好，还给单儿。
    “你听命行事，我自有主意。”
    “是，大姐。”
    单儿将药包塞进袖兜，叫春桃进来帮叶初棠梳妆打扮。
    一个时辰后。
    阳光从窗户斜照进来，在地上洒下一片金辉。
    叶初棠看着镜子里的自己，有点不敢认。
    黛眉凤眸，琼鼻朱唇，五官精致，端庄又不失妩媚，美得不可方物。
    她拿起眉笔，将向下的眉峰往上挑，多了分凌厉。
    大红色的罗裙层层叠叠，仙气十足。
    金丝银线绣成的缠枝海棠栩栩如生，还散发出阵阵花香。
    可见这一身衣裳，下足了功夫。
    单儿都看痴了。
    “大姐真是人中仙子，无人能及。”
    春桃也由衷地附和道：“今日过后，想娶大姐的公子，定然数不胜数。”
    叶初棠淡淡地应了一句，问道：“该用早膳了吧？”
    “大姐，为了您的体态着想，最好是不吃早膳。”
    “春桃，你想让我饿晕在归家宴上？”
    “奴婢不敢，奴婢这就去厨房给大姐拿早膳。”
    吃完早膳，叶初棠前往前院。
    路上。
    她听到下人都在议论府医在昨晚逃走了。
    这个结果在叶初棠的意料之中。
    孔茹才是叶安俊生病的始作俑者，如果不放走府医，她也会被牵连其中。
    叶初棠想到孔茹对原主母亲做的那些事，美眸泛起冷意。
    若是早一点知道过去的事，她肯定会将府医控制在手里。
    不过没关系。
    府医在没得到足够的好处之前，是不会离开京城的，她还有机会撕开孔茹伪善的面具！
    前院。
    除了叶安俊，叶家人都在。
    叶初棠一出现，所有人都眼前一亮，双眸浮现惊艳。
    叶靖川看着比当年的唐婉宁还要美上三分的叶初棠，觉得她比叶安灵更有机会母仪天下。
    若没有德公公，他定然要将她送给二皇子！
    可惜了。
    叶安灵看着艳光四射的叶初棠，勾唇冷笑。
    叶初棠，你今天越耀眼，德公公越不会放过你！
    叶安志看着盛装打扮的叶初棠，眼里再也容不下其他，想要得到她的心思越发强烈。
    叶初棠将所有人的神色尽收眼底。问道：“爹，宾客何时来。需要我做些什么？”
    “巳时左右，前院宴男客，后花园宴女客，你先跟着夫人在后花园接待官眷，宴会开始之前，为父会将你介绍给男客。”
    “是，父亲。”
    此刻已辰时过半，孔茹带着叶初棠和叶安灵去后花园熟悉环境布局，以免在宴客时出现疏漏。
    两位姨娘以及庶女叶思音是打酱油的，在后花园寻了个角待着。
    这种大型宴会，来的官眷一般都是正房和嫡系，轮不到妾室和庶女出面待客。
    巳时刚到，就有宾客到了。
    后花园和前院离得近，叶初棠听着陈管家喊道：“户部侍郎，曹大人到！”
    叶初棠听到后，心情十分美丽。
    来一人，她就收一份礼。
    开心。
    孔茹道：“初儿，你随我到后花园入口迎客。灵儿，你在园内招待。”
    叶安灵本该也去迎客的，但她后脑勺的伤还没好，头发里包着纱布，不宜操劳。
    叶初棠拿出大家闺秀的仪态，莲步款款，来到后花园的入口处。
    曹夫人携儿媳而来，看到和传言一样天姿国色的叶初棠，惊艳不已。
    孔茹相互介绍了一下。
    因曹大人是叶靖川的下属，叶初棠只需颔首行礼。
    “见过曹夫人。”
    曹夫人还以为叶初棠是山野村妇，不懂社交礼仪，却不想她竟如此端庄。
    “叶姐有礼了。”
    接下来，官员来得越来越密集。
    叶初棠打招呼打得口干舌燥，却始终保持微笑和仪态，让人挑不出错。
    也让所有家眷对她刮目相看。
    因她站在后花园的入口处，在前院的男客也能窥见她的颜色。
    不少男子为她的容貌倾倒，或直接或偷摸地看她。
    这时，陈管家喊道：“辰王殿下到！”