第三十九章 基因改造

    果然是路易斯的电话。他们的潜水艇已经到达太平洋的中部，他们计划在一个岛国的港口看看，港口被海水冰封了，没有一个人影。更为严重的事，他们没有估计核辐射给他们带来如此严重的危害。路易斯说（英语）：“张振中教授，我们好不容易捕获了一条鲶鱼，估计是核辐射变异的怪鱼，能不能吃？”
    张振中沉吟片刻，说（英语）“我们应该估计到，几十枚核弹的爆炸，对海洋的影响太大了，我没有到过那地方，没有发言权。可是，以前日本东京电力公司在对福岛第一核电站2号机组反应堆安全壳内的辐射为每小时31.1至72.9希沃特，比平时定期检查时的炉内辐射量数值高出10万倍，在这么高的辐射量之下停留1分钟，人就会呕吐，超过8分钟就会死亡。”
    不过，人们当时普遍认为日本是用“地震”来掩盖海底核试验的真相，因为，自然的地震、海底核试验、核试验引发的地震，这三者真假难辨，东道主心里有数，旁观者也心知肚明。
    张振中说：“日本大地震致核泄漏后，人们发现海里出现了恐怖怪异的鲶鱼，形如外星生物；一些多次试吃福岛食物的人，被诊断出患有急性淋巴性白血病；日本的大米、奶粉也检测出辐射物……从福岛第一核电站排水口附近采集的海水样本的放射性碘浓度已达法定限值的3355倍。海水中的放射性物质被鱼类和海藻等摄取后，经过生物浓缩，会达到更高的辐射浓度。建议你们不吃。”
    路易斯说：“更为紧要的是，很多核电站像日本福岛核电站一样，泄露了，地球已经在核包围中。”
    张振中说：“我知道。由于核电站需要大量的冷却水，一般建在海边。现有商用核电站主要类型为压水堆、少量沸水堆。据统计，自1954年苏联第一座核反应堆开始运行以来，全球在运行的核反应堆有750多座，核电发电量约占全球发电总量的21％。美国拥有核电站最多，法国、英国、俄罗斯、日本和中国次之。立陶宛、比利时、斯洛伐克、乌克兰、瑞典、保加利亚、韩国等也拥有。目前世界最大的核电站是日本福岛核电站，总装机容量8814万千瓦，为沸水堆。核电发电量占全国总电力比例最高的国家是法国，核电发电量占全国总电力的比例接近80％。”
    路易斯哭丧着说：“我们到处都有核电站。无处藏身。”
    张振中叹口气说：“自从日本的福岛第一核电站一号反应堆建筑发生爆炸后，全世界的目光都聚焦在核能的安全上来。让人忧心的是，世界已有不少建在地震带上的核电厂，如菲律宾的巴丹核电站、亚美尼亚的梅察莫尔核电厂、日本的柏崎核电站、美国的迪亚布洛峡谷核电厂和中国的重庆核电站，一触即发，现在不是吗？什么固若金汤，什么牢不可破，全是鬼话。”
    路易斯说：“由于核辐射，绝大部分海上的动植物都死了，寻找食物非常困难。”
    张振中说：“当然，对于海水里的核污染，也没有必要过于恐慌，你们也不会直接喝这样的海水，所以直接危害并不大；另外，海水是有稀释作用的，辐射剂量会随着洋流运动而降低。”
    路易斯说：“你不要安慰我们了。污染何时消除？”
    “这个，这个嘛。”张振中说：“那要看是什么核元素了，半衰期越长，污染的时间就越久。据说核弹用的燃料主要是锶—90、铯—137等半衰期为30年左右的同位素，所以影响至少在60年以上。”
    “那么久啊？”路易斯哭丧着说：“我们一路过来，都是冰封，太冷了。”
    张振中说：“嗯，以往，在北纬30度以北的湖泊，冬天都有冰冻现象。但是，在北纬60度以南的大洋面上，几乎难于见到就地生成的海冰。海水结冰要比陆地上淡水结冰困难的多。这是特殊情况。海水含盐度很高，淡水结冰是在0度，含10‰盐度的水冰点为-0.5℃，而含35‰盐度的水冰点是-1.9℃。再则，海水的密度影响也大大妨碍了海水的结冰。此外，洋流、波浪、风暴和潮汐的影响也使冰晶难以形成。现在是冰冻期，温度很低，结冰是正常的，这也是千年不遇。”
    路易斯说：“也许我们死了。”
    张振中说：“别说丧气话。人们认为，土星的冰冻卫星——土卫二也有生命，这颗卫星南极地区厚达30–40千米的冰壳之下，有着一片深达10千米的地下海洋。那里多冷啊？人是最容易适应环境的动物，群居在地球上最寒冷的冰冻极地的生物是企鹅。那里狂风暴雨不停，你能想像吗？”
    路易斯说：“那我们继续？”
    张振中说：“当然了。你们注意，据说外星人躲在地球深海里。地球上没有任何一个地方跟海底深处一样神秘。地球表面的70%以上都是水，但你永远不知道你会在地表之下会发现什么奇怪的东西。”
    路易斯说：“现在只有我们像‘幽灵’在大洋里航行。”
    张振中说：“你未必是孤独的。有人在8000多米的海底发现一种神秘生物，‘幽灵’一样。”
    路易斯说：“是的，我们也在深海发现了很多怪异生物，外形奇特如怪兽，如拥有锋利的牙齿的剑吻鲨、以大嘴闻名，有极强的领土意识、善于伏击的勃氏新热鳚、世界上最坚韧的生物水熊、外貌奇特的蜘蛛蟹、长达3米的博比特虫、世界上最重的硬骨鱼翻车鱼、以凸出、桶状的大眼睛得名的幽灵鱼。”
    张振中说：“那你们正好开开眼界。还可以跟他们共舞呢。”
    路易斯说：“又说笑了，这里已成死海，这些深海生物，很难见。中国海军的潜水员从饱和居住舱完成“减压”走出舱门，才创造了水下330.2米巡潜全国新纪录。之前，美国潜达最大深度为686米，停留了24小时。法国达到了701米的深度，这是当前人类饱和潜水峰值；日本也突破了440米饱和潜水，巡潜深度达到450米。这也是极限了，我们如何下潜？”
    张振中说：“你们不是有潜水器吗？日本就有可深潜1.2万米的有人潜水器，世界最深的海沟就在东京都小笠原群岛东南的马里亚纳海沟，最深处达到1.0911万米。潜水艇能够深潜1.2万米的话，刚刚合适。何况，你们有人工鳃，海洋就是你们的。”
    路易斯说：“太平洋已被污染了，北冰洋也差不多，我们计划去北极，那里比较远。同样没有阳光，冰天雪地，那里是地球自转的轴心，也许那里没有毒烟。还有，据说在极地里有很多居民，他们可不怕严寒。”
    张振中说：“现在赤道都如此冷，南北极那还了得？我估计你们到不了边缘，都冰封了。”
    路易斯说：“大家的意见，我尊重大家。”
    张振中说：“那我祝你们好运！”
    其实，不单是路易斯，张振中他们也是困难重重，气温一天比一天低，现在都零下30多度了，三年来，几乎所有人都是衣衫褴褛而且极度缺乏，还有就是室外常年能见度极低，毒气肆虐，核污染无处不在，人们根本不可能出去活动，也难怪李伟激励要求张振中发明替代太阳的物质，解决核污染了。
    张振中苦思冥想了很久，决定改造人类的基因。在这一点上，李伟还是具有牺牲精神的，尽管危险重重，前途未卜，他愿意做张振中的试验品。
    张振中觉得李伟并非丧心病狂之人，他语重心长对李伟说：“人体内脱氧核糖核酸（DNA）携带着生物的遗传讯息，基因改造是指通过生物技术把脱氧核糖核酸（DNA）从生物中分离出来，进行重组。透过高科技删除或增加不同的染色体，改造后的基因得以在生物体内起作用，以干预生物体遗传特性。所以后果不知。”
    李伟点点头：“这个我知道。”
    张振中说：“也许，转基因我们听得很多，曾经，全球逾40个国家400多个城市发起反美国农业生物科技公司孟山都)的示威，抗议其生产基因改造的农作物及杀虫剂。孟山都公司是全球首大除草剂草甘膦)及基因改造种子生产商。孟山都也是转基因食品的忠实信徒。”
    李伟坚定地说：“我不后悔。”
    张振中说：“你必须了解得更多。在近年来美国好莱坞拍摄的众多科幻电影中，基因改造人或者说变种人也占有一定的分量。比如《蜘蛛侠》《X战警》《神奇四侠》《绿巨人》等都可以算作是变种人，当然其中有许多是由于意外或者自然原因而导致的基因变异，而不是主动改造所致。当然，电影并不太注重科学性，像《X战警》中的一些变种人拥有的能力已经超出了碳基生物所可能拥有的能力，不太可能。在二十世纪六十年代，曾经出现过一部科幻恐怖片《苍蝇》，片中主人公布兰德·塞斯在进行信息—物质传输法实验时，误将苍蝇基因混入自己体内，慢慢变成了苍蝇人。在漫长的变化过程中，他的人性逐渐消失，苍蝇的习性逐渐增加：倒吊爬行、唾液可以融化物体。由于苍蝇的基因已经混在了人的基因里面，在第二集里，他的儿子从出生起就继承了这个恐怖的基因组合。成年以后变成了‘蝇人’，你还做吗？”
    李伟说：“我不怕。”
    张振中叹口气说：“转基因并不意味美好。天然的阿拉斯加的鲑鱼，从幼鱼长到成鱼，要三年时间。基因鲑鱼，只要二个月时间。但是美国与加拿大是不吃这种鱼的。天然的鸡，从幼鸡长到成鸡，要三个月时间。基因鸡，只要十五天。你还在吗？“
    李伟说：“当然。”
    张振中说：“好，寒冷、毒气、核污染是我们的三大敌人，当然，黑夜和食物短缺也是我们最大的敌人，那是以后的事了。科学家发现了一种“植物抗冻基因”，这种基因使南极地带的草在-30℃的条件下仍可以存活。这种基因是从一种名为南极发草的植物中发现的。科学家从中识别出了一种特殊种类的基因蛋白，它能防止冰晶生长，因此能避免冰晶给植物带来的伤害。此外，科学家们发现长年生活在寒带的比目鱼不怕冻，因为比目鱼的身体里有一种抗冻蛋白质。我们可以将比目鱼的抗冻蛋白质基因转移到人类体内，你觉得如何？“
    李伟说：“很好啊。”
    张振中看看李伟，说：“在动物界，蝙蝠的基因有百毒不侵的本领，什么埃博拉病毒、SARS病毒、马尔堡病毒……都无奈它何，甚至是多个致命传染病的发源地。蝙蝠体内包含的某种基因，比其他哺乳动物更多。这种基因编码出的蛋白质可用来检测和修复受损的DNA。很显然，这种基因有助于抵抗入侵病毒对自身的伤害。另外，蝙蝠几乎不会患有癌症，这应该是因为这种基因可以阻止恶性肿瘤细胞的生长之故。还有，鳄鱼对很多病毒也是百毒不侵，一些野猪、毒蛇，对毒气也是胜似闲庭信步，就像苍蝇和病菌和平共处一样，我们可以把抵抗毒气的基因植入人体。”
    李伟高兴地说：“太好了不愧是科学家。”
    张振中看着手舞足蹈的李伟，说：“核污染一直是人类的一块心病，它具有大量的死亡与毁灭性的破坏以及无穷的后遗症，但是，有哪些物种不怕核污染呢？蟑螂？是的，也不是的。我们发现，变形虫、蟑螂，都能够在核战争中存活下来。蟑螂可能是最出名的一个，它能够抵抗中等程度的核辐射，在距离广岛核爆事件一千英尺的地方，它都能存活下来。还有蝎子、小茧蜂、舌形贝、果蝇、底鱂，逗不拒核污染。特别是水熊虫这种东西，它们能够忍受对于很多动物来说都无法接受的极端环境。它们能够被煮沸、被压碎、被冰冻、生存于太空、无水生存，并且在医学意义上死亡十年后，恢复生命。而不太为人所知的耐辐射菌，被科学家称为“柯南微生物”的耐辐射菌，最无惧核污染，如果说水熊虫是嗜极生物，那么耐辐射菌就是超级嗜极生物，被列入“最佳抗辐射生命形态”吉尼斯世界纪录，这意味着它比任何不可毁灭的微生物还要更厉害。如果用它的基因改造人类，我们还会怕污染吗？“
    李伟顿时被张振中点燃了激情，迫不及待让张振中进行手术。当然，李伟是实验室的最高领导，张振中是不会让他冒这个风险的。最后，一名年轻科学家自告奋勇，协助张振中完成了这个实验。
    实验很成功。从此，人们看见一个不畏严寒，不怕毒气，无惧核污染的人在实验室洞外走动。让李伟看得目瞪口呆。
    张振中声称，他们将进行更多的实验。
    在潜水器，潜水器在漆黑的海上航行。路易斯在潜水器的几个舱室内，转了两个来回。感受着海水带来的压迫感，听着细微的发动机声，他满怀心事。这里，有10名科学家与潜水器“共枕”。潜水器上的床铺，都只有1.9米长，宽40厘米，科学家们半睡在床上，无精打采的。他们已经很久没有上浮，没能看到海岛、树木，潜水艇非常地安静，虽然路易斯并不知道潜水深度，但是当他听到潜水器发出“吱吱”的声音，就觉得很真实。
    他对舵手打趣说：“要是你们发现了外星人，告诉我。”
    “是，先生！”舵手大声地说：“声呐发现，前面有一条鱼。”
    “这里是127米，好的，我们会会他。”路易斯看看仪表，说。他命令几个科学家戴上“人造鳃”，通过潜水舱释放，进入海中。
    果然是一条疲惫不堪的海鱼，但也是巨型的。科学家们张开渔网，想把鱼收入囊中。这鱼虽然瘦小，劲可不小。它拼命地挣扎着，原警卫排的一个士兵给了它一枪，它才老实了。
    当然，只吃鱼肉并不是什么好事。他们以前有新鲜的蔬菜，有蔬菜罐头，现在什么都没有。他们只好离开太平洋中心，在岸边游荡。什么都没有，所到之处，满目疮痍。然而，万物生长靠太阳。因为阳光是生物的能量来源，海底植物靠阳光进行光合作用形成有机体，而动物又靠海底植物维持生命，所以如果没有阳光，海洋上的万物就不能生长。路易斯没有预料到，不但地球，海洋也被破坏得七零八落，体无完肤了。
    由于没有阳光，海水也不是蓝色的。没有阳光，路易斯谈眼中，海水黑乎乎的一片。
    路易斯知道，海洋植物属于初级生产者，门类甚多，有13个门，1万多种。海洋植物以藻类为主。海洋藻类是简单的光合营养的有机体，其形态构造、生活样式和演化过程均较复杂，介于光合细菌和维管束植物之间，在生物的起源和进化上占很重要的地位。虽然它们不断地被各种鱼虾吞食，但数量仍然很庞大。但他们什么都看不见。
    海草像陆上的植物一样，没有阳光就不能生存。海洋绿色植物在它的生命过程中，从海水中吸收养料，在太阳光的照射下，通过光合作用，合成有机物质，以满足海洋植物生活的需要。光合作用必须有阳光。阳光只能透人海水表层，这使得海草仅能生活在浅海中或大洋的表层，大的海草只能生活在海边及水深几十米以内的海底。海洋植物是海洋鱼、虾、蟹、贝、海兽等动物的天然“牧场”，没有了阳光，一切都无从说起。
    路易斯对手下的人说：“在几百万年前，冰川几乎覆盖地球。在冰河时期，地球的温度预计达到零下55度，你就能知道那时整个地球环境有多寒冷。整个地球在这三个阶段里处于完全的冰冻期，整整持续了1000万年。
    在距今4.4亿年前的奥陶纪末期，大片的冰川使洋流和大气环流变冷，整个地球的温度下降了，冰川锁住了水，海平面也降低了，原先丰富的沿海生物圈被破坏了，导致了85%的物种灭绝。我估计，由于火山爆发，喷出大量气体和火山尘埃。火山灰团不仅会使动物窒息而死，同时遮蔽太阳，使全球气温降低。”
    很多人都大哭了起来。“当然。”路易斯给大家打气，说：“天无绝人之路，因为，没有阳光生命也能生长。在东太平洋加拉帕戈斯海底裂谷中，2600米深，温度竟高达350℃。在热泉口附近竟浮游着各种各样的前所未见的奇异生物――大得出奇的红蛤和海蟹、血红色的管状蠕虫、大量的牡蛎和贻贝，还有一些类似蒲公英的生物。海底‘黑烟囱’，你们都见过吧？是大陆板块与海洋板块之间的火山口，有200多米高，形状与烟囱几乎一样，其附近的温度高达400℃。深海热液又可以被称为‘热液硫化物’。生活在这里的特殊细菌能够在这样的极端环境下生存，原因是其拥有特殊适应的化学合成机制。这种机制不需要借助阳光便可产生有机物并从中得到能量，让这些虾类在此生活，这些虾类是没有视觉的。这里水深约4900米，高浓度的硫化氢对于有机体是有害的，但生活在深海热泉区域，以细菌为食的虾类却需要少量这类物质来维持生命。那是一个生物并不十分密集的“寡营养”地带，出现茂密的生物群落的机会有限，但是，有海螺、珊瑚、螃蟹、海星、透明的小鱼和各种各样的海底生物。在深海热泉附近，生活着地球上与外星生物最为接近的生命类型，好像另一个星球上外星生命，科学家们甚至相信在其他天体上可能就存在着类似的生命体，比如在木星的卫星木卫二，这颗冰卫星的冰层下方可能存在一个全球性海洋。它们能生存，我们为什么不能生存？”
    他们又浮出冰面，一片朦胧，一片死寂。突然，路易斯大喊：“天啊！那是什么？”
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