第一章 捕蛇人

    元魏·永齐县。
    茅屋前，草笼中传来细微的沙沙声，仿佛有什么东西在蠕动。
    哭声哀切，断断续续地飘荡在空气中。
    一名妇人紧紧抱着怀中的孩子，跪坐在一具尚有余温的尸体前，低声啜泣。
    崔平站在一旁，默默摇头，心中叹息。
    这户人家本就艰难，如今更是雪上加霜。
    他转身离开，回到自家破旧的茅屋，舀起一瓢凉水，仰头灌下，这才稍稍压住腹中的饥饿。
    然而，水终究填不饱肚子，一泡尿的功夫，饥饿感便再次袭来。
    “阿平，吃饭了！那家人怎么样了？”
    屋内传来一声呼唤，带着几分担忧。
    崔燕从屋里走出，眉头微蹙，目光在弟弟身上。
    她是崔平的姐姐，父母早逝，姐弟二人相依为命，日子过得清苦。
    “人被蛇咬了，不到半个时辰就没了，只剩下孤儿寡母。”
    崔平坐到桌前，神情凝重，脑海中仍是那家人的惨状。
    若不是那条蛇从草笼中逃出，悲剧或许不会发生。
    这也是崔燕一直反对他捕蛇的原因。
    姐弟二人沉默地吃着饭，碗里是稀薄的野菜粟米粥，筷子插进去都立不住，勉强糊口罢了。
    即便如此，这样的饭食在村里也算得上奢侈。
    更多的人家只能靠野菜和树根充饥，与“猪食”无异。
    “阿姐，我想去抓蛇。”崔平放下碗，语气坚定。
    他知道那蛇的毒性，一旦被咬，村里无人能救。
    可今年大旱，地里收成寥寥，苛税却分文不减。若不另谋生路，姐弟二人怕是连这稀粥都喝不上了。
    “你就在家里，收税的事我来想办法。邻村张家那边有人来做媒，我年纪不了，再不嫁……”
    崔燕话未完，崔平便猛地打断。
    “张家老爷娶了好几任妻，都病死了，谁信？你不能嫁！”
    崔平语气激动，眼中满是担忧。
    他早就从村里老人那里听，张家提亲的姑娘，没一个有好下场。邻村有闺女的人家，一听张家提亲，便死活不答应。
    如今，张家竟将主意打到了他们村。
    “你从哪儿听来的？我怎么不知道？”
    崔燕皱了皱眉，语气中带着几分疑惑。
    她常年劳作，皮肤虽粗糙了些，但身段匀称，面容清秀，村里并非无人提亲。
    只是她一心顾着弟弟，从未考虑过自己的婚事。
    每次有人上门提亲，崔燕总是毫不客气地将人轰出去。
    她心里放不下这个弟弟，长姐如母，她总想着将来替弟张罗一门好亲事。
    可如今这世道，光是活下去都已是艰难，哪还敢奢望其他？
    “邻村的人全都知道，张家那胖瘸子不是什么好东西。阿姐，你就听我一次，别嫁给他……”
    崔平的语气坚定，眼神中带着几分恳求。
    这是他穿越到这世界几个月来，头一次如此强硬地对长姐话。
    “你子，翅膀硬了是吧？敢这么跟阿姐顶嘴！”崔燕鼻子一酸，却强忍着情绪，故作嗔怒地伸手轻轻捶了下弟弟的肩膀。
    她的笑容有些勉强，心里却清楚，倘若还有别的办法，她绝不会答应这门亲事。
    可眼下，除了嫁人，她实在想不出别的法子来填补那沉重的赋税。
    她不能让弟弟去捕那异蛇，万一出了事，她怎么对得起九泉之下的父母？
    “只要你不嫁给张家，我就不去抓蛇。”
    崔平撒了个谎，语气软了下来，但眼神依旧坚定。
    他的底线很明确——阿姐可以嫁给任何人，唯独不能跳进张家这个火坑。
    “你还管教起我来了？”崔燕无奈地笑了笑，轻轻点头，算是答应了弟弟。
    可她的心里却另有打算。
    牛媒婆早已和张家谈妥，过几日对方就会上门下聘，用那笔聘礼填补赋税的缺口。
    此刻，她只是敷衍弟弟，生怕他一时冲动，做出什么傻事。
    对她来，把弟弟抚养长大成人，是她这些年唯一的希望和支撑。
    这些年，天灾不断，收成一年比一年差，可赋税却一年比一年重。
    永齐县盛产异蛇，蛇身漆黑，上有白纹，毒性极烈，被咬一口便无药可救。
    可偏偏这异蛇又是制药的珍稀材料，能治许多疑难杂症。
    官府因此允许百姓捕蛇抵税。
    可这异蛇凶猛异常，村里已有不少人因捕蛇丧命。
    崔燕绝不能让弟弟去冒这个险。
    她宁愿自己跳进火坑，也要护住这个唯一的亲人。
    ......
    深夜暮垂。
    崔平躺在床上，听着隔长姐已经睡下。
    他这才偷偷起身，蹑手蹑脚不敢发出动静出门。
    明亮的月光照在地上，将他的影子拉的很长。
    只有睡觉的时候才好偷跑出去，这蛇如果能抓到一条，就能补上税钱。
    “运气好的话，不定天亮前能回来。”
    村里剩下的人家不到一半，要么是跑了去当亡人，要么是一代代捕蛇被毒死。
    交不上赋税的后果，比这样的下场更加凄惨，全家都会受到牵连。
    拖去北境挖矿的人，可是一个都没见过回来的。
    这捕蛇的技巧他向村里长者请教学来，甚至还自己编了一个草笼子放在外面，不敢拿回家是怕长姐看到不许他抓蛇。
    他手中多出个编的有点像瓮一样的草笼提着，往山上走去。
    山间道都被茂盛的野草覆盖。
    不过，崔平的手中拿着一根半人高的木棍。
    一边拨弄着杂草，一边前行。
    他的耳里仔细的听着四野的动静。
    走了很远之后，才听到草丛里有窸窸窣窣的响声，听上去似乎就在附近。
    “永齐县周围的异蛇大多在夜里出现。”
    那些老捕蛇人告诉他，白天也会出现，只不过很少，可大部分人都不会选择晚上进山。
    晚上不容易看清，一不心还会被咬。
    而崔平趁着夜间的机会才能出来，只能冒这样的风险。
    “在那边！”
    响声越来越近，出现的却是一只野兔。
    这野兔的身上缠着一条布满白纹的蛇，张开口朝他吐着信子。
    异蛇找到了！
    崔平的心跳加速，他虽然握着木棍，可却极为紧张。
    从来没有捕蛇经验，眼下真找到蛇却踟蹰不前。
    嘶……！
    那蛇竖瞳发黄，缠着猎物没有松开的打算，只是吐着红艳的信子，昂起三角状的脑袋。
    下一刻，便见崔平拿着草笼心翼翼靠近一步，掌心冒汗。
    木棍还没靠近，那异蛇就张嘴咬上来！
    吓得他后退好几步，浑身都紧绷。
    一阵山风吹过，凉飕飕的，才发觉打补丁的衣服被打湿。
    若是那蛇继续咬人肯定反应不过来，崔平现在才知道这捕蛇有多么不容易。
    他另一只手提着草笼，看准异蛇脑袋变换动作的时机，咬牙直扑上去，用尽平生最大的力气。
    “成了！”
    异蛇连同兔子都被罩在草笼下面，而他用木棍挑拨着，动作快速将草笼翻过来，紧紧的捂住盖子。
    直到做完后，还有些不可置信。
    崔平大口喘息着，刚刚就像是在鬼门关走了一圈，稍不注意就可能被咬。
    叮！
    【捕异蛇*1】
    而他的眼前也出现一道面板，一行行信息清晰的出现。
    【格物而致知，正心修真武】
    随之，更多的文字冒出。
    【姓名：崔平】
    【功法：无】
    【品阶：凡夫俗子】
    【捕兽栏（捕获奇禽异兽可习得功法）：】
    【异蛇（1/1）蛇磐掌】
    ......