第18章 莱特湾，危在旦夕！

    莱特湾。
    花旗海军，第七舰队。
    旗舰“瓦沙奇”号登陆指挥舰上。
    第七舰队参谋长理查德·里格斯少将疾步走到了金凯德中将身边，开口道，
    “司令官，登陆舰艇和运输船只的撤退很缓慢。”
    “过于仓促，已经出现了好几起撞击事故，至少三艘登陆艇被撞沉……”
    金凯德中将摆摆手：“小型登陆艇暂时不用理会，关键将大型舰船撤出莱特湾！”
    理查德·里格斯少将面露难色：“大型舰船的主机启动较慢，加上船只众多，难度很大……”
    金凯德中将自然知道这个情况。
    但他不得不这么做。
    一旦大量大型舰船被摧毁在莱特湾，不仅会重挫登陆部队的士气。
    而且沉船会影响航道，影响后续船队和物资的输送。
    一旦登陆部队没有了足够的补给物资，那处境可就危险了！
    金凯德中将开口道：“难度的确很大，但要尽量克服。”
    “奥登多夫的第77.2特混舰队正在全力坚持，运输船队不能辜负了第77.2特混舰队的牺牲！”
    理查德·里格斯：……
    迟疑了片刻，里格斯少将立正领命：“明白了，司令官。”
    金凯德中将叫住准备离开的参谋长：“三个塔菲小队是什么情况？消息核实了吗？”
    理查德·里格斯：“塔菲2小队传回来的消息，的确令人匪夷所思。”
    “但塔菲1小队也汇报，舰载机群遭到东瀛舰队密集防空火力攻击，损失惨重。”
    “两个塔菲小队汇报了同样的问题，那应该不会有误。”
    “只是无法确定，东瀛海军投入的新式防空武器到底是什么。”
    金凯德中将也陷入沉思。
    他也是费解不已。
    第77.4特混大队分两批次派出了近百架舰载战斗机和鱼雷机。
    居然都遭受了巨大损失。
    根据第77.4特混大队的汇报，损失超过了百分之五十。
    甚至超到了百分之七十……
    这样的战损比例，花旗海军不是没有经历过。
    中途岛海战的时候，花旗海军的鱼雷机大队和俯冲轰炸机大队，就付出了类似的战损。
    但那时候是有零式战斗机的空中拦截。
    现在只是面对东瀛海军的舰载防空炮火，怎么会出现如此大战损？
    难道是飞行员们太轻敌，编队过于集中所致？
    理查德·里格斯继续说道：“塔菲2小队已经紧急放飞了第二批舰载机，前去实施攻击。”
    “塔菲3小队派出的40多架舰载机，也即将抵达苏里高海峡。”
    金凯德中将：“紧急致电第77.4特混大队，让参战舰载机分散攻击……”
    话音未落，一个通讯参谋匆匆而来。
    “报告，奥登多夫将军急电。”
    “第77.2特混大队遭到敌人战列舰和巡洋舰猛烈攻击，损失惨重，难以支持，急需增援。”
    金凯德中将顿时一惊。
    这才多久，第77.2特混大队就已经扛不住了吗？
    理查德·里格斯也是震惊不已，随即便突然反应过来，
    “司令官，看来塔菲小队没能给东瀛舰队造成任何威胁。”
    “不仅是未能摧毁任何东瀛战舰，甚至都没能对东瀛舰队的行动造成干扰。”
    金凯德中将也联想到了这一点。
    这也让他格外震惊。
    要知道，即便是当年的中途岛海战。
    舰载机损失虽大，但仍旧有大量舰载机攻击得手，重创了东瀛海军多艘主力舰！
    现在的局面，明显比中途岛海战糟糕得多！
    金凯德中将犹豫了片刻，咬牙道：“让驱逐舰部队出击。”
    “利用苏里高海峡的狭窄地形，派出驱逐舰展开连续鱼雷攻击。”
    理查德·里格斯：“三个参战的驱逐舰中队，一直在尝试攻击……”
    金凯德中将面露坚毅：“让他们不惜代价展开攻击！”
    为了确保莱特湾登陆场的安全，只能牺牲驱逐舰部队了！
    随即，金凯德中将又开口道：“给哈尔西将军发报。”
    “请求第38特混舰队紧急增援苏里高海峡，阻拦东瀛海军舰队突进，保障莱特湾的安全！”
    独占功劳已经不可能。
    现在只能将希望寄托在哈尔西麾下的第38特混舰队身上了。
    ……
    此刻的苏里高海峡，形势正对花旗海军越发不利。
    随着双方的距离缩短。
    花旗战舰上，火控雷达的优势开始下降。
    东瀛战舰训练更加有素的优势，则开始显现。
    东瀛战舰的命中率在不断提高。
    开战至今，东瀛海军的飞行员在一次次的消耗战中，损失殆尽。
    但这样的情况在战列舰和重巡洋舰部队并不存在。
    一是这些主力舰参战不多。
    没有经历大规模伤亡，各舰官兵基本齐整。
    二是东瀛海军没有新战列舰和新重巡洋舰服役。
    各舰不用抽调人员组建新的舰员队。
    双重因素之下，让东瀛海军的战列舰和重巡洋舰基本保持着开战时的舰员编制。
    这些舰员本就接受了高强度训练。
    再加上这几年的战时训练和战场打酱油，磨合更加默契。
    说他们达到了“人舰合一”的境界也不为过。
    反观花旗海军那边。
    强悍的工业产能，让花旗海军享受到“下饺子”的快感。
    但这份快感是有代价的。
    各舰的官兵被大量抽调，与新兵一起组建新的舰员队。
    从双方舰员的战斗素养来说。
    东瀛战列舰和巡洋舰的优势很大！
    交战距离的缩短，让东瀛海军舰员的优势开始尽情展露。
    尤其是那些冲在战列舰前面的重巡洋舰。
    连续开炮的同时，还开始鱼雷攻击。
    一枚枚610毫米氧气鱼雷被发射出去，直扑花旗海军第77.2特混大队的主力舰……