第737章我马上带你去见皇爷爷

    汤燮很惊讶。
    怎么大明皇族成员竟要在秋雨中守卫皇宫了？
    他知道早些年，那些在外有子嗣的藩王被召回京城，并让这些藩王的继承人们留在京城，在大本堂接受教育。
    可这些龙子龙孙居然也要体验军旅生涯了吗？
    作为都督府散骑官常驻凤阳的汤燮，显然并不清楚这些年应天府发生的种种变化。
    此时此刻，他心中满是对父亲去世的哀伤，只是略微疑惑了一下，便紧随着朱尚炳的脚步匆匆向皇宫赶去。
    雨，越下越大。
    淋在人身上，冷得刺骨。
    汤燮尾随着朱尚炳，自西安门入宫，穿过西上门，迈进西华门，眼前便是武英殿、六科廊、税署等建筑群。
    朱尚炳在前引路，行至六科廊附近时突然停下。
    汤燮跟在后面，略有迟疑。
    他对皇宫布局不算陌生，这里既不是三大殿，也不是天子寝宫。
    朱尚炳转过头，对汤燮笑道：“我记得今早允熥……太孙，到税署这边来了。对了，朱高炽现在执掌税署，他们俩这时候应该还在税署，我得过去知会一声。”
    汤燮颔首，随即恍然大悟：“太孙。”
    那也是他侄女的夫君。
    朱尚炳颔首说：“散骑，你就跟我一起去吧。”
    二人商定后，转向税署方向行去。
    此时税署内，朱允熥正凝视着雨幕。
    朝中改革已步入持久战阶段，就像这场秋雨过后，随之而来的寒冬将使万物沉寂。
    一切都被大雪和泥土掩盖，直到春天来临，才能真正复苏，孕育新生机。
    “该多种些芭蕉才是。”
    朱允熥忽然出声。
    朱高炽侧头望向他，“你可不是那种风雅之人。”
    “你能附庸风雅，就不许我欣赏风雅之景？”
    朱允熥立刻反击。
    外面的雨声伴着脚步，穿透税署的门。
    雨势更急，声响更大。
    全身湿透的朱尚炳跟汤燮快步踏入税署，来到院中。
    “尚炳。”
    朱高炽猛地起身，眉头紧锁地望着身上不断有雨水滴落的朱尚炳，再困惑地望向他领来的陌生人。
    朱允熥一见汤燮，心里一紧，好像久远的记忆猛然间活了过来。
    他弹簧似的一跃，从藤椅上弹起，几步就跨到了院子中央。
    朱高炽扬了扬手，刚想说句雨大天凉。
    可汤燮已经“扑通”一声跪倒在地。
    “太孙。”
    “家父，信国公，去世了……”
    朱高炽心里咯噔一下，立刻明白了朱允熥那突如其来的动作。
    望着雨中跪伏的汤燮，雨水无情地打在他单薄的背脊上。
    朱允熥拧紧了眉头，目光转向旁边朱尚炳。
    朱尚炳心领神会，连忙俯身，双手搀扶起汤燮。
    “四叔，跟我去见皇爷爷。”
    朱允熥不多废话，默默地往税署外头走去。
    “拿伞来。”
    朱高炽急忙招呼税署官员，几把大伞迅速到位，他自己也撑开一把，紧跟着朱允熥。
    “要不要先问问皇爷爷在忙什么，给汤四叔换身干衣服再去？”
    朱允熥轻轻摆手：“皇爷爷肯定更希望早点得知信国公的事……”
    朱元璋重情重义，以前给过那些淮西老兄弟不少机会，可惜他们忘了大明立国的初衷。
    结果，朱元璋落了个不顾旧情的名声。
    虽然没人敢公开议论，但这成了大家心照不宣的秘密。
    朱允熥骤然间得知信国公汤和逝世，心中也是感慨万千。
    大明开创者们，一个接一个步入了暮年。
    汤和不是首位离世的开国元勋，也并非最后一位。
    大明，似乎正步入一个真正意义上的转折与变革时期。
    雨势渐渐汹涌，宫墙之内，除了巡逻的侍卫，只剩下几位蜷缩在宫殿走廊下的太监和宫女。
    周遭一片寂静，无行人踪迹。
    朱允熥携着汤燮，脚步匆匆，直奔乾清宫而去。
    未行多远，刘建安便已远远瞧见这一行人。
    刘建安哎哟一声，满脸诧异，连忙抓过雨伞，快步穿越雨幕。
    “太孙这是怎么了，衣裳全然湿透，连秦世子也是。老奴即刻吩咐人备姜汤，为太孙与世子驱寒。”
    言罢，刘建安目光不时偷偷打量着与朱尚炳共伞的汤燮。
    此人他记忆犹新，信国公的第四子。
    虽仅在太孙大婚那日有过一面之缘，刘建安却印象深刻。
    信国公已驾鹤西去。
    谙熟人情世故的刘建安，一眼便洞察今日变故之因由。
    稍作交谈，刘建安压低声音禀告：“皇上此刻正在后殿，刚哄睡了小世子跟世女，目前正与太子对弈于。”
    朱允熥轻轻应了一声：“再取几件干净衣裳来，我先带着汤四叔去见驾。”
    刘建安连忙颔首如捣蒜：“老奴即刻去办。”
    话音刚落，刘建安却没有立即行动，而是追问：“是否需先不让太孙妃她们知晓？”
    朱允熥轻声叹息：“此事就交由大伴吧。”
    此时，汤燮已被引至寝宫门外。
    自知身披雨露，恐将寒气带入殿内，于是恭敬地跪在了门槛之外。
    “微臣，信国公第四子汤燮，特赴京面圣报丧。家父信国公，近日仙逝。”
    汤燮那带着哀伤的话语，在乾清宫门外回荡开来。
    大明信国公，驾鹤西去了。
    这消息终于传入了皇上寝宫。
    刘建安怀里揣着几件干燥的衣物，引领着两个手捧着驱寒姜汤食盒的小太监，小心翼翼地踩着几乎无声的步伐靠近宫殿大门。
    寝宫外的长廊上，雨珠串成线从屋檐滑落，噼里啪啦地打在宫中的金砖上。
    雨声，除了雨声，还是雨声。
    乾清宫里，只有那绵绵不绝的雨声在回荡。
    朱允熥制止了刘建安欲前去奉上衣物的动作，静静注视着跪在宫门边的汤燮，目光穿过因雨天而更显阴沉的寝宫内部。
    “你今天心绪不宁，怎地自乱了阵脚。”
    正逐步围剿朱标的朱元璋，挂着微笑手持黑子悬于棋盘之上，这一子若落，整局胜负将见分晓。
    朱标眉头紧锁，难以舒展，“或许是这秋雨绵绵，扰乱了儿臣心神。”
    朱元璋拧眉，终究没有落下那枚棋子，似乎思绪已飘向别处。
    就在这时，寝宫外呼唤声也已清晰可闻。
    “……”
    “……信国公，已驾鹤西归……”
    汤燮的讣告声，悠悠飘进了寝宫。