第四百一十七章 最后通牒

    托尔感觉自己像是当头挨了一棒。
    刚刚生出作威作福的美梦被敲了个粉碎。
    他很清楚，雷文伯爵高瞻远瞩，册封丹妮丝夫人自然会有足够道理。
    可是、可是……
    既然最大的受益者是丹妮丝，那么之后整个格里菲斯家族领地内，最大的纨绔不就又变成维斯冬了吗？
    那、那自己豁出去挨了那顿揍，还要陷害荷亚兹的意义在哪？
    亏大了啊！
    不止是托尔，在场贵族们更是你看看我、我看看你，全都是满脸懵逼，没有人敢相信自己刚刚听到了什么。
    直到雷文的声音再度响起：
    “……从此享有雪枫领全部之领地，并拥有治安、税收、征兵等一切贵族应有的义务与权力。”
    这时，贵族们才确定自己刚刚听到的内容并非幻觉。
    哪怕仪式还没有结束，议论便已不可遏制！
    “女子爵……真的假的？”
    韦萨辛男爵下意识呼噜着自己光秃秃的脑袋。
    雷文这番举动完全颠覆了他旧有的观念。
    “女性”、“子爵”这两个名词他都认识，可它们怎么就能组合到一起去呢？
    虽然早就已经向雷文效忠，但此刻的韦萨辛却还是觉得有些不舒服。
    因为这意味着，一个女人爬到了他的头上。
    他之后竟然要对一个女人行下位者的礼节！
    难道雷文伯爵认为，在场所有男爵，都不如丹妮丝一个女人吗？
    这个念头浮现出来，又被韦萨辛掐灭，取而代之的是一种不安。
    因为连他都要忍不住这么去想，在座其他男爵就更不可能免俗。
    “真是疯了……”
    泰隆的儿子海德手中酒杯倾斜，酒液浇到脚面，浇透了他最喜欢的鞋子，却依旧没有任何反应。
    他实在不能理解雷文这么做的意义所在！
    在各国贵族之间争论谁的国家更加平等、文明时，贵族们总会拿自己国家历史上有多少被受封的女性贵族来举例，从而互相攀比、以数量多为荣。
    可正因为女性受封太过罕见，所以才会被拿来比较啊！
    帝国上一次出现真正被册封的女性贵族，得追溯到什么时候了？
    100年前？300年前的共和国时期？还是更久远的第2王朝时代？
    就算雷文真要远征兽人帝国，需要有人坐镇后方，那丹妮丝本身就是他的叔母，在雷文离开时就有控制整个领地的权力。
    退一万步来，即便要封，丹妮丝也不是没有儿子，册封维斯冬为子爵不好么？
    又何必不惜得罪如此多的贵族，也要多此一举呢？
    带着疑惑眼神，海德看向了自己的父亲。
    泰隆铁青色的脸上，嘴角在不断抽搐，显然若非还保有理智，肯定会破口大骂。
    实际上，泰隆也的确正在心中怒骂雷文。
    “混蛋蜜蜂”、“下半身控制上半身的蠢货”、“和自己叔母搞在一起的无赖”等等词汇在心中喷涌而出。
    他是真的被雷文气到了！
    此前在泰隆的晋升仪式上，雷文和他撕破脸皮的一番争吵，就让他很没面子。
    冷静下来思考过后，泰隆觉得，雷文之所以要高调宣布进攻兽人帝国，为的无非就是消弭安东尼之死带来的影响，向国王陛下表忠心。
    本质上，这就是一场政治作秀嘛。
    秀已经做过，之后就该考虑更加实际的问题了，
    所以这次泰隆过来，就是想趁此机会，和雷文好好商量一下。
    同样都是打，兽人帝国又那么远，那为什么不去攻略血腥高地呢？
    可没曾想到，雷文竟然给了他如此大的一份“惊喜”！
    雷文不惜打破千百年来默认的潜规则，册封丹妮丝作为子爵，为的就是能在离开时拥有一个稳定的后方。
    而把雪枫领交给丹妮丝掌控，则是为了加强丹妮丝手中的力量，让她在治理领地时不仅有“名”，还有实质性的权力作为底气。
    这无疑是在对整个诺德行省宣告，他进攻兽人帝国的举动势在必行。
    这哪里是什么册封仪式，简直就是给他泰隆的最后通牒。
    无论泰隆这个总督同不同意，雷文都会一意孤行！
    “格里菲斯，长盛不朽！”丹妮丝清声高呼，随后直起腰来，不眨眼地盯着雷文，眼眶已变得湿润。
    子爵的爵位，是荣誉、是责任，对丹妮丝来，最重要的，是雷文对她能力的认可和肯定。
    也是给她的儿子维斯冬，留下的一条后路。
    哪怕之后维斯冬再不成器，有子爵爵位在身，也能安安稳稳度过一生。
    但喜悦之余，丹妮丝心中又隐隐生出一丝担忧。
    她知道雷文这么做，是下定决心要去远征兽人帝国，可路途漫漫，兽人帝国又全然被异族占据，此行之凶险，远比进攻艾沃尔时要严重得多。
    她无法阻止雷文的行动，唯一能做的，就是做好雷文的后盾，牢牢把握住格里菲斯家族领地的平稳运转！
    噹的一声脆响，天下第一剑被雷文放回到旁边架上，也意味着册封仪式正式结束。
    欢畅的音乐奏响，酒会正式召开。
    曼瑟妮端着一杯天使之泪，靠在墙边呆呆出神。
    她出身于蒙恩城的黑帮，9年前死亡之手教团战争中，雷文反攻杀入蒙恩城，也整合了下城区的黑帮，她也就成为了雷文的下属，之后慢慢变成了丹妮丝的专属护卫。
    如今看到丹妮丝能够受封子爵爵位，她也与有荣焉。
    但曼瑟妮眼中却没有多少轻松。
    因为她实在太清楚，在诺德行省，一个女人想要出头是件多么艰难的事情。
    即便真的做出成绩，也不知还有多少风言风语在等着丹妮丝。
    “曼森阁下。”一道柔腻嗓音响起，穿着橙黄色长裙的多琳夫人忽然走来。
    曼森是曼瑟妮对外的名字，更加男性化，因为她在外人面前，始终都是一副男性打扮。
    “丹妮丝夫人、哦不，现在该称呼她为丹妮丝大人了。”多琳夫人柔和地笑着，脸上带着红晕，显然已有些微醺：“这样大的喜事，你应该多笑一笑。”
    着，她上前两步，低头伏在曼瑟妮耳边：“毕竟，同为女人，你该为这件事感到开心的。”
    曼瑟妮推开多琳，心头有些惊疑不定。
    杯中酒液倒映着曼瑟妮的面孔，她余光扫过，确认自己脸上妆容没有露出任何破绽，喉咙上的假喉结也还好好待在原地。
    “不用这么惊讶。”多琳夫人低声道：“你这样子，瞒瞒男人还行，却瞒不过我的。”
    曼瑟妮不置可否：“多琳夫人找我，是有什么事吗？”
    “想找你喝喝酒不行吗？”多琳调笑着，但看到曼瑟妮脸上的不信任，便坦诚道：“当然，也是为了通过你，来讨好一下丹妮丝。”
    “毕竟她成为了子爵，等雷文离开之后，格里菲斯家族一应事宜就都会由她来处理，我当然得提前打好关系咯。”
    曼瑟妮还是不信：“既然这样，你大可以直接去找她，而不是来找我。”
    多琳轻轻摇头：“现在丹妮丝身边，可不缺我这么个人。”
    “怎么可能，你刚刚又不是没看……到……”曼瑟妮没有完，人就已经愣住。
    因为她忽然发现，丹妮丝身边不知何时围满了人，而且都是有头有脸的男性贵族，其中不乏此前那些惊得如丧考妣的家伙。
    “噗！”多琳夫人笑出了声，转动脚步和曼瑟妮并排同样靠在了墙上，在曼瑟妮耳边吹气：
    “你觉得刚刚雷文宣布决定的时候，他们一个个惊得不出话、好像下一秒就要与丹妮丝不共戴天，就以为丹妮丝一定会受到冷遇，对不对？”
    “你还是太年轻了！”
    喝了一口酒，多琳眼神越发闪亮：
    “且不他们还要顾及雷文的面子，就算没有，丹妮丝也确确实实成了一位子爵，手握巨量资源的子爵！”
    “所谓贵族啊，就是一种权力动物。”
    “只要你的权力比他们大，有能力伤害他们、或者给他们带来好处，他们就会像狗儿一样凑上来！”
    “只要有好处，就算让他们把自己脱光送到一个七老八十的男人床上，他们之中也大多乐意得很呢！”
    “更别，只是女人担任子爵这种事了。”
    一番话颇为生动，但曼瑟妮却不喜欢这种傲慢的姿态，暗戳戳刺道：“把贵族的这么不堪，难道你自己不是一位贵族？”
    “我当然是贵族，一样渴望权力、向往权力。”多琳半转过身，手指点在曼瑟妮肩膀，一点点向她咽喉摸索过去：
    “所以，我也很愿意出现在你的床上。”
    曼瑟妮触电一样站起身来，挥手打了多琳的手指：“你、你简直……”
    “不可理喻！”
    完便逃也似的离开了。
    多琳夫人咯咯笑着，将杯中残酒一饮而尽。
    她是真的感到开心，雷文今天既然能够册封丹妮丝一个女人为贵族，未来不见得就没有第2个、第3个……
    既然如此，那么为什么，下一个不能是她呢？
    酒会热闹，有围着丹妮丝的，有围着雷文的，还有围着泰隆和托马斯的。
    当然，新晋男爵埃里克身边也围满了祝贺者。
    不过也有像多琳一样，不去掺和那些热闹的。
    就比如西蒙。
    这位从11年前就开始跟着雷文的斥候队长、刚刚扩充了领地的骑士，早已从少年成长为稳重青年。
    从剥皮手下死里逃生，让他对许多事情都看得淡了，在向老上司埃里克祝贺、又同林克了两句话后，便回到了妻子珍妮身边坐下。
    珍妮是雷文亡妻南茜夫人的贴身侍女，早在南茜还活着时就与西蒙定下了婚约。
    而在南茜死后，西蒙并没有因此减少对珍妮的爱和关注，这让珍妮非常感激，对西蒙的关照更是无微不至。
    她知道西蒙刚刚喝了酒，便将一罐酸奶推到西蒙面前，看他一点点喝下去。
    西蒙放下瓦罐，擦了擦嘴角，转头看向珍妮：“我脸上有什么东西？”
    “没有。”珍妮否认道：“只是怕你不开心。”
    “那怎么会呢？”西蒙有些奇怪地道：“伯爵大人刚刚扩展了我的封地，难道你认为我会贪得无厌？”
    “你当然不是那种人。”珍妮握住了西蒙手掌，轻轻咬着嘴唇：“只是刚刚丹妮丝夫人受封时，我看埃里克大人似乎有点受打击，林克骑士也不是很开心，所以才有点担心你……”
    珍妮太了解自己的丈夫了，他虽然年纪不大，但性子从来都刻板、保守，是个极为重视规矩、极有原则的老派人物。
    “我对丹妮丝夫人被册封子爵，没有任何意见。”西蒙捏了捏珍妮的掌心：“毕竟，我也是看到过南茜夫人上阵杀敌的。”
    相知的夫妻之间，只要一句话便已足够。
    珍妮明白了西蒙的意思。
    西蒙在意原则，在意的是是否公平。
    是不是女人，并不是衡量的标准，南茜有能力，西蒙便佩服、认可南茜；丹妮丝有能力，西蒙当然一样认可。
    酒宴越来越热闹。
    尤其是当泰隆侯爵终于离开、雷文和丹妮丝一起和托马斯大主教离场后，气氛就更加融洽而热烈。
    侍女们身姿蝴蝶般穿梭，送上一杯杯天使之泪，又将空酒杯一个个端走，忙碌之下，后厨负责洗涮酒杯的人手都开始不够了，以至于后来端上的杯子都还会挂着些水痕。
    但无人在意。
    一切勾心斗角都隐于水面之下，今日只需畅快欢饮！
    这一刻没有什么派系之分，他们都是雷文的臣下，并肩作战的兄弟和战友。
    没有什么是一杯天使之泪解决不了的。
    一杯不行，那就一桶！
    新晋的骑士和军中后辈们分成两伙，面对面比赛喝酒。
    “嗝！”胡厦仰头灌下一杯酒，倒竖酒杯晃了晃，示意自己已经全数喝光，红光满面地大笑着：
    “怎么样、怎么样！？我是杀不了人，但论喝酒，你们、都不行！”
    以睥睨的眼光扫过周围，胡厦享受着这一刻的成就！
    因为其余几位新晋骑士都已“阵亡”。
    鬣狗抱着酒瓶子打起了呼噜。
    博比和鲍里斯互相拉着手，两人不知道了什么，对着哭得泣不成声，一副要结伴私奔的模样。
    雅各赖不知何时已经滑到了桌子底下，另一位新晋骑士维德正要把人薅出来，但抓着的却是自己的脚腕，自己和自己较劲！
    至于对面“阵营”，也已经报销得差不多了。
    “叫唤什么呢……我是没和你认真而已！”灰矮人平尔德摇摇晃晃站了起来，看看周围躺得一群横七竖八的家伙，顶着嗓子大声喊道：
    “醒醒！你们这些白痴，我们可是要去攻打兽人的！”
    “这要是在战场上，你们就这么、这么认输了吗！？”
    这破锣般的嗓子成功将众人唤醒，鬣狗坐直了身子：“别！哕……”
    吐了口唾沫，鬣狗道：“别在那胡八道，这里是战场吗？兽人呢，哪有兽人！？”
    “怎么没有？”平尔德最喜欢的就是和人抬杠，闻言咚一声跳上桌子，抓起两个酒瓶叼在嘴里，含含糊糊地道：
    “看到没有！兽人！獠齿族的兽人！兽人之王！”
    “现在，我像你们这些无能的人族发起挑战，谁能够喝得过我，谁就能娶到我们獠齿一族的公主！”
    鬣狗一听也腾一声站起身来：“行，那我就要看看，你们家族的公主长什么样！”
    “公主？什么公主？”本来趴在桌边的托尔抬起头：“什么公主，都得是我的！”
    “让开！”林克大声吼着：“这公主，必须得是我儿子的！”
    酒瓶碰撞声不绝于耳，一瓶瓶酒又被他们灌了下去。
    胡厦晃着脑袋看着这一切，倒没有什么被遗忘的不满，就是心头有个疑惑盘旋不去——
    獠齿族，好像就是野猪人来着？
    ……
    一场宴会结束，雄鹰城又渐渐回到了此前的平静。
    无论愿意或不愿意，诺德行省贵族们都渐渐接受了丹妮丝这位女子爵的诞生。
    雄鹰军全部6个军团整编完成。
    雄鹰军第1、第2军团直属雷文；第3军团由埃里克带领；第4军团由林克执掌；鲍里斯和雅各赖、维德和博比则成对搭档，各自担任正副手，指挥第5、第6军团。
    西蒙则负责统领独立的斥候大队。
    时间推移，冰雪渐渐消融。
    光明历1204年3月17日，春雨方歇。
    一辆马车停在了雄鹰城门口。
    从中走下一个女人。
    身披白袍，发如金丝。
    她抬头看向雄鹰城的城门。
    阳光照映下，女人的眼睛，是宝石般深沉的蓝。
    ……