第70章 新大陆是个无底洞

    登州附近的海域，高句丽的船队。
    郑彦昭望着还在大佬战利品的下人，转头对着旁边说道：“渊兄，想不到高句丽竟然有如此精良的战舰，此次收获颇为丰富！”
    “郑贤弟谦虚了！”
    一位同样年轻的高句丽人——渊盖苏文，拍着他的肩膀笑道，“都是贤弟计划周密，此次你为头功。”
    海风裹挟着咸腥血气，郑彦昭摩挲着新缴获的望远镜铜管，镜片倒映出渊盖苏文甲胄下的獐子皮内衬——那是他特意命人用发霉皮革缝制的。
    “渊兄这身锁子甲当真威风！“他屈指轻弹对方肩甲，暗红锈迹顺着鱼鳞纹蔓延，“听说大对卢（棒子宰相）上月又被训斥了？“
    渊盖苏文眼底闪过阴鸷，面上却堆满草原汉子特有的憨笑：“还不是仰仗贤弟的火油配方？我在朝堂烧了工部图纸，倒让那些老顽固吓破胆。“
    两人各怀鬼胎的笑声被浪涛声淹没。
    三年前那场灭族大火，不仅烧焦了郑彦昭半边眉毛，更将淬毒的野心烙进骨髓。他望着船舱里新掳的世家船员——那人脖颈挂着望远镜，正是他献给渊盖苏文的“诚意”。
    渤海湾的晨雾还未散尽，五艘高句丽龟船正贴着辽东半岛海岸线潜行。
    郑彦昭立在船头，腰间挂着从黑市购来的单筒黄铜望远镜——这是上个月刚从登州走私来的唐军制式装备。
    “渊兄请看，东南三十里外有商船队。“郑彦昭将望远镜递给身披鳞甲的高句丽将领，“三艘福船吃水颇深，定是装了苏杭的新式织机。“
    渊盖苏文鹰隼般的眼睛掠过海图，指尖在登州港位置重重一叩：“唐人的蒸汽船队半月前刚离港，这是我们最后的机会。“他腰间鎏金错银的刀鞘突然震动，二十艘改装战船正从礁石群中升起血旗。
    海浪突然变得湍急，四十艘伪装成商船的海盗船扯下帆布，露出甲板上寒光凛凛的床弩。
    郑彦昭从怀中掏出个鎏金怀表——这是三年前在拍卖会上用两千石粟米换的——表盘上嵌着的指南针正疯狂转动。
    “未时三刻潮水最急，正是动手良机。“他望着怀表内侧刻着的“李蒙监制“字样，眼中泛起血丝。
    三年前那场拍卖会让郑氏赔了六个盐井，如今这南洋舰队的每一根铆钉都刻着世家大族的血肉。
    震天战鼓惊起海鸥时，三艘唐商船已陷入重围。
    船老大王二狗抄起桅杆上的铜锣猛敲：“是海盗！快发火箭信号！“他话音未落，一支三尺长的弩箭已贯穿舵手胸膛，将桃木舵轮炸得粉碎。
    “抢了蒸汽机图纸，高句丽王许我们开府建牙！“
    渊盖苏文战刀劈开浪沫，十二艘龟船突然从水下冒出，船首包铁的撞角狠狠楔入商船侧舷。穿鲨鱼皮水靠的蛙人挥动凿斧，咸腥海水顺着破口倒灌入舱。
    商船护卫统领张都尉刚点燃烽火筒，忽觉掌心发烫。
    低头只见三支淬毒吹箭钉在瞭望台上，被烈日晒化的毒液正顺着桅杆流淌。“是倭奴忍者！“他反手甩出链子镖，却见那黑影已化作烟雾消散。
    “降者不杀！“郑彦昭的吴钩架在船主脖子上，突然瞥见货舱里露出半截青铜管道。
    他瞳孔猛地收缩——这分明是蒸汽机的压力阀！狂喜之下竟没注意西南天际的黑烟。
    “左满舵！全速前进！“
    南洋分舰队统领屈突寿，单脚踩在观测台上，黄铜望远镜里映出燃烧的商船。他身后三艘铁甲舰喷出滚滚黑烟，精钢打造的撞角劈开浪花犹如巨鲸破海。
    观测塔上的旗语兵突然疯狂挥动双旗：“是海盗主力！旗舰有黄金麒麟纹！“
    屈突寿嘴角扯出狞笑，猛拉传声筒吼道：“装填燃烧弹！让这些蛮子见识什么叫天火！“他腰间蹀躞带上挂着李蒙亲赐的燧发手枪，枪柄上“格物致知“四个篆字正泛着幽蓝冷光。
    此刻海盗船上，渊盖苏文正盯着刚抢来的压力阀图纸狂笑：“有此神物，我高句丽......“
    话音未落，瞭望塔突然传来凄厉惨叫：“唐军铁舰！“
    海平面尽头，三座钢铁巨兽正以龟船三倍速逼近。
    渊盖苏文尚未看清那舰首狰狞的炮口，只见数道火龙撕裂苍穹，赤红燃烧弹在旗舰甲板上炸开。飞溅的猛火油沾上帆布，顷刻将黄金麒麟旗烧成灰烬。
    “撤！快撤！“郑彦昭的吴钩被气浪掀飞，他连滚带爬扑向救生舢板。
    身后传来金属撕裂的恐怖声响，线膛炮发射的链弹横扫而过，三艘龟船如同被巨镰割过的麦穗，桅杆连同海盗的残肢断臂漫天飞舞。
    屈突寿放下望远镜冷哼：“炮装霰弹，三百步内不留活口！“传令兵尚未挥旗，霹雳般的炮声已响彻海湾。上万枚铁珠在空中织成死亡之网，正在跳海的海盗们瞬间将海水染成猩红。
    高句丽战船“海东青号“的残骸上，渊盖苏文抓着块木板剧烈咳嗽。他右耳已被冲击波震聋，左眼被硝烟熏得通红。五十丈外，郑彦昭的锦袍浸透血水，正死死抱着半截桅杆。
    “那...那根本不是船...“郑彦昭望着远去的钢铁巨舰浑身战栗，“是移动的火山...“
    三日后，平壤城暗巷中，浑身缠满绷带的渊盖苏文将密报拍在案上：“李蒙已返长安，李泰李恪两位皇子竟然还活着！“
    他独眼盯着墙上新绘的大唐疆域图，突然挥刀将岭南位置劈成两半。
    郑彦昭摩挲着摔变形的怀表，表面裂纹中的“李蒙“二字格外刺目：“竟然能在东方寻找到一片未知陆地。渊兄，不如……”
    渊盖苏文眼前一亮，瞳孔微缩：“想不到郑兄竟然能打听到如此重要的消息，看来天不亡我。此事还需细细商议……”
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    大唐东方万里之外，竟然还有一大片陆地。
    这个消息根本不用隐藏，在两个小皇子返回长安当天，就被李世民派人传播了出去。
    原来大唐竟之外还有土地，这个消息很快让长安城里的人都为之一振，彻底霸占了众人见面聊天的主题。
    “听说那新大陆的土人用黄金铺屋顶！“丝绸商老赵嘬着茶沫子，手指在算盘上噼啪作响，“要是能运回十船金砖，咱这东市的铺面能扩到朱雀大街！“
    蹲在门槛啃胡饼的挑夫咧嘴笑：“金砖顶屁用！两位皇子说那边有亩产十石的黄米棒子才金贵！“
    “什么新大陆？不就是徐福找仙丹的蓬莱么！“茶摊老板甩着抹布嗤笑，手里却攥紧刚买的《东渡商机录》，打算把儿子送进海事学堂。
    国子监的老博士气得白须乱颤：“荒唐！《山海经》明载‘东极之地不过三千里’，李蒙小儿竟敢......“忽然瞥见学生们都在传阅《航海日志》，后半句生生咽回肚里。
    绸缎庄刘掌柜拨着金算盘，眼冒精光：“那地方的紫檀木料价比黄金，要是能打通航路......“他连夜把女儿许给刚返航的船副，嫁妆里塞满了胡椒和罗盘。
    平康坊的歌女们编着新曲调：“郎君莫恋章台柳，东洋万里有金山～“曲未成调，已有胡商砸下百贯钱预定首演。
    西市铁匠王二愣子敲着烧红的铁条：“管他新旧大陆，能多卖三百把砍柴斧就是好地界！“
    永宁坊的老寡妇张氏逢人便说：“听讲那边的人浑身长毛，骑着比骆驼还大的兔子！“
    弘福寺的知客僧双手合十：“阿弥陀佛，正该渡这些化外之民......“
    倭国遣唐使团闭门三日，终于传出痛哭声：“大唐水师若驻琉球，我等......“后半句被海浪般的市井喧嚣淹没，东市已有商贩挂出“新大陆特产代购“的幌子。
    荥阳郑氏偏房别院，密室烛火通明。“速派死士混入移民船队！“族老将海图撕得粉碎，“绝不能让李蒙独吞......“
    话音未落，窗外传来蒸汽火车的轰鸣声，盖过了所有阴谋。
    ……
    有两个皇子亲自探索的新大陆，还有很多一起返航的船员，让这个消息不用验证真伪。
    大朝会上，也没有人去质疑这个消息，却有耐不住性子的人提出带人去占领那里。
    话题一开，所有臣子都开始提出自己的想法，反正就是一个意思，希望李世民允许他们去占领那里。
    早就和李蒙讨论过这个事情，李世民扫视一圈下面的臣子。
    指尖划过檀木御案，李世民盯着丹墀下满脸涨红的崔氏家主，突然抓起案头《武德年间丁口簿》重重砸在地面上：“贞观三年全国在册男丁不过三百万！尔等要抽多少健儿填这无底洞？”
    满朝朱紫顿时噤若寒蝉。
    户部尚书唐俭喉结滚动，他刚呈上的《新大陆垦殖策》还散着松烟墨香，此刻却像烫手山芋般被藏在袖中。
    “程知节！”皇帝矛头突转，“你说要带三万府兵跨海，可知从登州到新大陆的蒸汽船队，每艘每日耗煤多少石？”
    老将军额角沁汗，他昨日才知李蒙改进的蒸汽机热效提升两成，这个数字早该作古。