第14章 老虎

    天边泛起鱼肚白时。
    周国宏已经离开破庙，踩着齐膝深的积雪摸到了后山坳。
    小白狼从他棉袄领口探出半个脑袋。
    鼻尖沾着昨夜啃斑鸠骨留下的油腥子。
    山里的风卷着雪粒子打在脸上，像细针扎进毛孔。
    缩了缩脖子，周国宏把三八大盖往咯吱窝里夹得更紧些。
    昨天撒在松林边的谷壳早被雪埋得严实，周国宏拿砍刀柄捅开雪窝子。
    眉头拧成了疙瘩。
    该有的山雀毛，野兔粪全没了踪影。
    连树根底下的耗子洞都被雪糊得溜平。
    小白狼突然在他怀里拱动起来，湿漉漉的鼻头蹭得他锁骨发痒。
    “再闹腾把你塞雪堆里！”
    打个闹，周国宏伸手去按狼崽，指尖刚碰到那团热乎绒毛就僵住了。
    东南坡的雪地上。
    几串碗口大的梅花印扎进眼里。
    边缘的雪粒还没让风吹瓷实。
    明显是半个时辰内新踩的。
    蹲下身，周国宏食指在爪印凹槽里量了量。
    三指宽。
    寒气顺着脊梁骨直窜天灵盖。
    这尺寸抵得上搪瓷海碗，深度能盛二两烧刀子。
    绝不是山猫子能走出来的。
    小白狼愈发焦躁。
    尖牙叼住他耳垂狠命扯，疼得他“嘶“地倒抽凉气。
    “虎踪......”
    周国宏捻着从松针上摘下的灰黑硬毛。
    对着日头眯起眼。
    毛尖上凝着冰碴子。
    根部还粘着星点皮屑。
    前世跟着老猎户讨饭的光景忽地闪回。
    那老汉缺了半拉耳朵，总爱就着篝火讲古：
    “虎这畜生最恋旧巢，大雪封山能挪窝，除非.....”
    除非老巢叫人端了！
    周国宏猛地攥紧虎毛，豁牙的捕兽夹，带倒刺的铁笼子。
    错不了！
    就是老虎！
    “好畜生！”
    难怪昨天有而今天野物稀罕，原来叫这大虫清了场！
    还有，知道这个大雪天气，加上村里的地形。
    老虎怎么可能会来这边？
    肯定是在自己的领地出了事情逃到这里来。
    空手而归绝对不可能。
    周国宏往回走，往家里走。
    回村路上，特意绕到西头坡地。
    新立的界石叫雪埋了大半截。
    远远的。
    就能看到临时搭的茅草棚冒着炊烟。
    母亲陈翠娥正踮脚往绳上晾苕渣饼。
    见儿子扛着空枪晃悠过来，手里笸箩“咣当“砸在雪窝里。
    “妈，喊爸出来。”
    周国宏抓起块冻得梆硬的萝卜啃。
    周大强猫着腰钻出草棚。
    后脖颈还粘着几根茅草，听完儿子的话，烟锅子在鞋底磕得火星子四溅：
    “当真？”
    “错不了。”
    周国宏摊开掌心，虎毛微微发卷。
    “这畜生早晚要伤了人，凶性正旺。趁着大雪......”
    “打虎！”
    “打了过个好年！”
    周大强转身就往柴火堆里扒拉。
    陈翠娥手里的菜刀“当啷“剁在案板上：
    “疯啦？早年间......”
    “不大白不打，这天寒地冻谁有那闲空摸去公社举报？”
    “再说了，咱这是为民除害！！”
    草棚里静得能听见灶膛火星子爆开的噼啪声。
    陈翠娥盯着儿子磨破的棉鞋帮，突然抡起菜刀往鸡脖子上剁：
    “那就打！”
    “你爷俩吃饱再去！”
    “烙二十个杂面饼，管够！”
    当夜。
    雪打得人脸生疼。
    周大强把祖传的捕兽夹擦得锃亮。
    铁齿上陈年的血锈刮下来，染红了半盆雪水。
    周国宏拖来捆麻绳，都是前些日子从公社仓库淘换的次品。
    浸了猪油死沉，但捆老虎最是趁手。
    “得下血本。”
    周大强咬咬牙，把吊在房梁风干的野鸡摘下来。
    这是周国宏前日打的秋鸡。
    原本要留着除夕祭祖。
    舍不得，陈翠娥背过身去抹眼睛，刀刃剁得案板咚咚响，鸡血混着内脏冻成乐冰坨子。
    当天，爷俩进了山。
    捣鼓好一阵，陷阱总算布妥帖。
    野鸡残骸挂在歪脖子松树上。
    肠子垂下来像条布。
    接着，周大强把浸透猪油的麻绳盘在捕兽夹四周。
    绳结打得全是老猎户教的“阎王扣“。
    畜生越是挣，扣的就越紧。
    第二天。
    爷俩守了一个上午。
    就在快要带打算放弃的时候。
    林子里忽然起了怪风。
    周国宏趴在雪窝子里，三八大盖的准星跟着树影子晃。
    小白狼从他领口钻出半个身子，冲着东南方“呜呜“低吼，背毛炸得像刺猬。
    “咔嚓！”
    枯枝断裂的脆响刺破沉寂。
    周国宏食指扣上扳机，大雪天的还有冷汗顺着眉骨往下淌。
    斑斓虎影撞开灌木的刹那。
    他险些走了火。
    大！
    这畜生足有牛犊大。
    左耳缺了半拉，肋下三道翻卷的伤口还渗着血珠子。
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