第789章 再见故人

    再见故人
    琼香堂。
    经过外面黑黢黢的阴暗，如同惊弓之鸟一般的云吉稻，此时跟着“凌笙”，穿过一排排空荡荡的桌椅，走入剁肉声连连的厨房中。
    一踏入厨房，她便闻到了一股浓郁而陌生的香气，那是肉被长时间熬煮后的醇厚脂香，混合着药材与酱汁的气息，勾得她的胃猛地一缩，发出一声细微的“咕噜”声。
    可下一秒，她就被眼前的景象吓得退了几步。
    血迹浸透的砧板上，一块块鲜红的肉块被精准地切割、整理，堆叠在一旁。
    铁锅中的汤水翻滚，像是内脏一样的东西浮浮沉沉，正是从这里散发出浓郁而馋人的香气。
    站在中央的，是一个猪头厨子。
    它生得人身猪面，脸上满是褶皱，油腻的猪鼻子随着呼吸微微翕动，两只小小的眼睛嵌在肥厚的皮肉里，手里的刀一下又一下狠狠剁在砧板上的肉糜中。
    云吉稻的心脏狠狠一缩，腿脚有些发软，刚想拽住“凌笙”劝她后退，可“凌笙”却已经走到了猪头厨子面前。
    “师傅，晚上好，请问有吃的吗？”
    这口吻，相当自然熟稔，就像是向老熟人打招呼一样。
    云吉稻险些当场昏过去。
    她的脑海里飞快回忆起上次在副本里可怖甚至称得上凄惨的经历，还有光明论坛上的经验分享——不要随便搭话、不要随便行动、不要主动挑起诡异的注意！
    如今的她身体只是凡人，虽然有微弱的战斗本能，但是像刚刚一旦触犯了那诡物的规则，根本无力逃脱……
    想到这里，才发现剁肉的声音早已停止。
    只有铁锅里翻滚的气泡突兀地噗噗作响。
    猪头厨子缓缓地转过那张肥厚的猪脸，小小的眼珠子里闪着古怪的光，凝视着眼前的少女，手里依旧紧握着那把沾满血迹的屠刀。
    厨房里顿时陷入诡异的死寂。
    云吉稻的呼吸瞬间屏住，手心全是冷汗，指尖颤抖着，拽住“凌笙”的力道也不自觉加重了几分。
    然而，下一秒。
    猪头厨子张了张嘴，粗重的鼻息喷出一团白气，低沉地开口道：
    “哦，是你来了。”
    这语气，像是对着一个久别重逢的故人。
    甚至可以说得上是温和地说道：
    “坐在旁边吧，我给你盛点吃的。”
    云吉稻一时怔住。
    她呆呆地看着猪头厨子回转身，将木勺伸进锅里，舀起两碗滚烫的肉块，放在桌上。
    她下意识地看向“凌笙”，只见她已经熟练地拉开椅子，毫不客气地坐下，还随手拿起一双筷子，夹起一段看上去应该是肠子的东西送入口中，嚼了几口，眼中满是满足。
    “快坐下来吃啊！师傅卤煮的手艺可好了！”吃得满口流油的“凌笙”还对她抬手招呼道。
    猪头厨子听了这话，眼睛眯了眯，竟然十分受用，又拿了个大勺，舀了满满一大碗。
    云吉稻咽了咽口水。
    饥饿感最终战胜了恐惧，她颤巍巍地坐下，小心翼翼端起碗，夹起一块肉闭着眼睛放入口中。
    油脂渗入齿间，卤汁的醇香浸润了每一丝肌理，没有半点腥膻，只有丰腴厚重的滋味。
    好吃。
    真的……太好吃了！
    云吉稻捧着碗，狼吞虎咽地吃了起来，不一会儿，就连汤底也喝得干干净净，温热的感觉从胃里散开，连指尖都带上了暖意。
    她长长地舒了口气，几乎要流下泪来。
    “师傅做得也太好吃了，简直比国书院山下的卤煮摊还香！”她由衷地感叹。
    “凌笙”一笑：“确实如此。”
    云吉稻笑着点头：“看来是英雄所见略同……”
    话音未落，她忽然意识到了什么，猛地停住，抬头看向“凌笙”。
    “你……也是国书院的学生？”
    “凌笙”似笑非笑，却没有回答，只是打开后门，招呼一句。
    “快来帮师傅洗碗。”
    云吉稻愣愣地应了一声，拿起碗筷，跟着在外面井水旁洗干净，又看着“凌笙”十分自来熟地采下后院的蔬果，熟练地打来井水，搓洗起表面的血色泥浆。
    “接下来，你要每天都来这里帮忙。”她随口叮嘱道，“师傅会给你饭吃的。”
    云吉稻怔了一瞬，转头看向猪头厨子。
    它沉默地抱着双臂站在门口，微微颔首表示赞同。
    “那……你呢？”云吉稻犹豫地说道。
    “我有事情要做。”
    猪头厨子一直沉默着，此时忽然开口：“你又要走了？”
    “凌笙”点头微笑：“嗯，又要说再见了。”
    “希望还能再见。”猪头厨子沉声说道。
    “嗯，会的。”
    “凌笙”擦了擦手，将手上的瓜果递给它，又转头看了一眼茫然的云吉稻。
    “我要走了，如果遇到别的饿着肚子的伙伴，你也可以带过来打工。”
    “嗯……”
    云吉稻愣愣地看着她，像是有什么话想问，却只能看着“凌笙”的背影消失在厨房中，抬眼看了许久，才听到猪头厨子一句咆哮：
    “你，把这些土豆全切成细条状！必须一样长，一样宽！”
    这么苛刻的要求？
    云吉稻惊得一抖，却不敢又半分怨言，乖乖上前，拿起菜刀，认命地开始处理堆积如小山的土豆。
    ……
    柳笙踏出琼香堂。
    抬头看向天上的月亮，还未至正圆。
    这一次她行动很快，目标明确，加上猪头厨子并没有留下她干活，所以她的时间还很充裕。
    但她仍未放松脚步，沿着铺满落叶的石径，穿过迷雾，向清虚堂而去。
    此刻，广场上已然聚集了不少人。
    她此次拉了那么多人进副本，自然有不少聪明人已经摸清了清虚堂的奥秘，纷纷赶来探查一番。
    然而，随着那位老者的话音落下，不少人露出犹豫之色，最终选择止步不前。
    柳笙看着眼前的老者，眸光沉沉。
    说来……这位就是七玄上人的化身。
    她凝视着对方，而老者却似乎未曾察觉，只是如往常一般，按照流程引导着众人进入清虚堂。
    第一关，测根骨。
    柳笙很快通过。
    一走出来，柳笙未做停留，径直走向老者，沉声道：“我要马上进入第二关。”
    她的声音清晰地落在正步履蹒跚从清虚堂走出的众人耳中，周围顿时安静了一瞬。
    七玄上人的化身——清虚堂掌堂微微抬头，盯着柳笙，静静地看了片刻，仿佛在衡量着什么。
    最终，嘴角若有若无地一勾：
    “既然是你，当然可以……”
    于是，柳笙在众人愕然的目光中，逆行着再次步入门中。
    光影交错，空气骤然沉寂。
    眼前是一片空荡荡的广场。
    中央矗立着一块空白的石碑。
    这一次，只有她一个人。